Свинцовые жёлуди из Марсовой дубравы

У истоков

В чём же кроется секрет пращи? Во-первых, она исключительно проста в изготовлении, а во-вторых, весьма эффективна на практике. Исследователи сотнями находят снаряды для пращи уже в остатках неолитических поселений Ближнего Востока. При раскопках городища Хамукар в Северо-Восточной Сирии, разрушенного около 3500 года до н.э., археологи обнаружили около 1100 глиняных ядер. При раскопках кельтского городища Мэйден-Касл в Дорсете было найдено 22 000 галечных ядер, использовавшихся местными жителями при обороне от нападения римлян в 43 году н.э. Обе находки имеют чёткий военный контекст.

Камень, глина и свинец

Археологические находки свинцовых ядер известны по крайней мере с V века до н.э. Они имели вытянутую биконическую форму, объём от 5 см3 до 65 см3 и массу от 20 до 185 г (в среднем 24–46 г). Самой известной массовой находкой являются 500 свинцовых ядер, обнаруженных в 1930-х годах во время раскопок Олинфа. Этот город в 348 году до н.э. осадили, взяли штурмом и разрушили войска македонского царя Филиппа II. Найденные ядра принадлежали обеим сторонам конфликта. Примерно 100 снарядов имели надписи, по которым сегодня можно идентифицировать их принадлежность. Масса большинства находок колебалась в пределах от 18 до 35 г со значительным преобладанием группы массой 24–27 г. Те из них, которые были идентифицированы как принадлежавшие защитникам города, в девяти случаях из четырнадцати весили менее 27 г. Из 23 македонских ядер 16 имели массу между 30 и 35 г. Одна из гипотез состоит в том, что более лёгкие ядра были рассчитаны на применение нескольких экземпляров за раз, что при массовой стрельбе создавало бы эффект дроби. Эксперименты подтвердили техническую возможность такой стрельбы, но источники хранят о ней молчание.

Эффективность применения

Приведённые выше расчёты подтверждают практические наблюдения Ксенофонта, который в своём «Анабасисе» сравнивал эффективность свинцовых и каменных ядер:

В боевых условиях выяснилось, что родосские пращники посылают свои снаряды на расстояние, превышающее даже дальность полёта персидских стрел. Благодаря этому грекам удавалось держать грозных персидских лучников на почтительном расстоянии.

Мартин Корфманн наблюдал, как пастухи из Восточной Турции в половине предпринятых ими попыток при помощи пращи бросали обыкновенную гальку на 200 м, а три лучших броска достигали дальности между 230 и 240 м. При этом ни один из них не считался хорошим стрелком. Дальность броска свинцового ядра Корфманн оценивает в 400 м. Дитвульф Баатц в 1990 году провёл серию экспериментов с ядрами различных типов. При угле наклона в 40° и начальной скорости 75 км/ч для глиняного ядра весом 40 г он получил предельную дальность броска 200 м, для гальки той же массы — 232 м, а для свинцового ядра — 352 м.

Пращники в составе армий

Пращники составляли весьма значительную часть древних армий. Сиракузский тиран Гелон в 480 году до н.э. обещал грекам выставить армию численностью в 26 000 воинов, из которых 2000 были пращниками, то есть по одному пращнику приходилось на десять пехотинцев и двух всадников. Афиняне в 415 году до н.э. отправили в Сицилийскую экспедицию 5220 пехотинцев, 30 всадников, 480 лучников и 700 пращников. Все они были наёмниками, но греческого происхождения. По совету Ксенофонта 10 000 греческих наёмников во время знаменитого отступления к морю после битвы при Кунаксе сформировали корпус из 200 пращников и 200 критских лучников. Эти стрелки доказали свою эффективность во время столкновений с персидскими легковооружёнными воинами.

Самыми знаменитыми среди греков были родосские пращники. Искусными стрелками из пращи считались также локры, акарнаны и этолийцы. Последним Страбон даже приписывает изобретение пращи. О мастерстве ахейских пращников римский историк Тит Ливий писал, что те могли с любого расстояния попасть не просто в голову, но и в любую часть лица, куда только захотят.

На западе Средиземноморья высоким авторитетом пользовались балеарские пращники, которые метали камни размером с теннисный мяч на большие расстояния и с поразительной силой. Диодор Сицилийский рассказывает об их искусстве и объясняет его неустанными тренировками:

Балеары служили в качестве наёмников в карфагенской армии, где накануне Второй Пунической войны насчитывалось 1380 пращников на 26 000 пехотинцев и 1200 всадников. После победы Рима и аннексии Балеарских островов в 123 году до н.э. балеары продолжали служить в римской армии.

В древнейший период своей истории римляне набирали пращников из числа малоимущих граждан, а позже предпочитали привлекать союзников. Чаще других в источниках появляются балеарские пращники, которые участвовали в большинстве римских военных кампаний II–I веков до н.э. Также упоминаются критяне, ахейцы, этолийцы и другие греки, а также фракийцы, сирийцы, арабы и другие. В отличие от республиканского периода римской истории, для армии императорского времени такие упоминания становятся редкостью. Тем не менее присутствие этих войск в составе римской армии подтверждают находки свинцовых ядер, надписи и изображения, в том числе на рельефах Колонны Траяна и Колонны Марка Аврелия в Риме.

Вегеций в своём наставлении пишет о необходимости обучения части новобранцев владению пращой и регламентирует порядок проведения тренировок:

«Стрелки из лука и пращники ставили себе для этого в качестве цели веники, то есть связки прутьев или соломы с тем, чтобы, отойдя от цели шагов на 600, стрелами и камнями из пращи часть попадать в эту цель (…) Надо ещё приучать их только один раз повертеть пращой над головой, когда из этой пращи кидается камень. Кроме того, все воины учились бросать просто рукой фунтовые камни; такой приём считается удобным, так как для него не нужна праща».

Надписи на снарядах

Дополнительным источником ценной информации являются знаки и надписи на ядрах. Некоторые из них наносились на внутреннюю поверхность формочек и, соответственно, отливались вместе со снарядами. Другие, возможно, наносились штампом на готовое изделие. Из 500 ядер, найденных при раскопках Олинфа, около 100 было «подписано» таким образом. Эти надписи были частью своеобразной коммуникации между участниками конфликта. Большинство из них в той или иной степени отражало ценности официальной пропаганды. С этой целью использовалось название города, имя царя или военачальника. В том же качестве могли фигурировать эмблемы правящих династий — например, звезда Аргеадов или якорь Селевкидов, а также символы богов-покровителей: перун Зевса, трезубец Посейдона, львиная шкура и палица Геракла. Популярными сюжетами были изображения животных: льва, орла, скорпиона, змеи и т. д. Другая группа надписей включает в себя проклятия в адрес противника или насмешки: «получай», «твою душу к Церберу», «ахейский удар». Нередко на ядрах обнаруживаются изображения фаллоса, которые отражают грубоватый солдатский юмор и видение ситуации простыми вояками.

Римляне переняли у греков этот обычай и тоже стали наносить на ядра имена военачальников, номера и названия легионов, пропагандистские лозунги и обращения к врагу. Некоторое количество «подписанных» таким образом ядер было найдено при раскопках Аускула в Пицене, который в 90–89 годах до н.э. осаждал римский консул Гней Помпей Страбон, отец знаменитого Помпея Магна. Специфика этого памятника заключается в том, что он отражает массовые настроения, царившие по обе линии фронта. Римляне посылали в осаждённый город снаряды с надписями: ASCULANIS [D]ONUM («подарок аскуланцу»), FERI PIC[ENTES] («порази пицена») и даже FUGITIVI PERISTIS («смерть сепаратистам»). Те, не оставаясь в долгу, отвечали: FERI POMP[EIO] («порази Помпея») или SALUTE POM[PEIO] («привет Помпею»). Надпись TAURUM RES MALO («отхватишь зла от быка») связана с изображением этого животного, символа Италии, на монетах союзников. Другие надписи содержат проклятия в адрес противника: TAMENE VOMES OMNEM («ты выблюешь всё») или TIBE MALO («отхвати зла»).

Тенденция личных выпадов, направленных против лидеров враждебной стороны, особенно наглядно выражена в надписях на ядрах из Перузии. Эти находки являются памятником осады города войсками Цезаря Октавиана во время Гражданской войны 41–40 годов до н.э. В ходе военных действий обе стороны обменивались посланиями, напоминающими лексику заборных надписей: PETO OCTAVIA CVLVM («ищу задницу Октавия») или нечто подобное: FVLVIAE LANDlCAM PEТO или LA (Lucius Antonius) / CALVE / FVLVIA / CVLVM / PANDITE («Лысый Луций Антоний и Фульвия, подставляйте задницы»). Одна из надписей гласит: SALVE OCTAVI FELAS («удачи поиметь Октавия»), а другая содержит изображение фаллоса и гласит OCTAVIA LAXE SEDE («удачно сесть на это»). При помощи таких незамысловатых лозунгов и обсценной лексики командование стремилось контролировать массовое сознание солдат и вовлекать их в конфликт с противоположной стороной.

Источник

Праща как оружие

«И опустил Давид руку свою в сумку и взял оттуда камень, и бросил из пращи и поразил Филистимлянина в лоб, так что камень вонзился в лоб его, и он упал лицем на землю».

«Тогда Давид подбежал и, наступив на Филистимлянина, взял меч его и вынул его из ножен, ударил его и отсек им голову его; Филистимляне, увидев, что силач их умер, побежали».

До нас дошло подробное описание судьбы такой армии; она в короткое время лишилась практически всех своих легковооруженных воинов. Эта армия, бывшая главной силой еще большего войска, собранного в 401 г. до н.э. для свержения царя Персии, состояла из 10000 греческих тяжеловооруженных воинов. После того, как претендент на трон, ведший их, погиб в битве при Кунаксе, армия претендента из местных контингентов разбежалась, и греки остались одни. Афинянин Ксенофонт взялся вывести 10000 греческих пехотинцев из враждебной страны, но в первый же день марша они так страдали от немногочисленных вражеских всадников, лучников и пращников, что смогли пройти лишь 25 стадий, т.е. меньше трех миль. В эту ночь Ксенофонт заявил стратегам: «мы должны немедленно обзавестись пращниками и всадниками».

Вскоре Ксенофонт и его соратники набрали из рядов армии 200 пращников и отряд всадников из 50 человек верхом на вьючных лошадях. Добавив этих легковооруженных к отряду из 200 критских лучников, бывшему в числе 10000 наемников, греки в дальнейшем успешно противостояли преследующим их персам. Критские лучники стреляли не так далеко, как персидские, но родосские пращники, по словам Ксенофонта, «стреляли из пращей на большее расстояние, чем персидские пращники и лучники». Учитывая, что персидские лучники считались тогда лучшими в мире, эти его слова хорошо иллюстрируют дальность стрельбы греческих пращников.

Что до снарядов, то, естественно, если это просто обточенные водой камни, археологам не так уж легко определить, являются ли они снарядами. Только в случаях, если в определенном месте найдено большое количество похожих камней, которые, по-видимому, не использовались для других целей (скажем, забивания чего-нибудь, или шлифовки), или, что лучше всего, если они непохожи на камни, обычные для места находки, такие камни потенциально можно отнести к снарядам для пращи, использовавшимся в определенном месте в определенный период времени. К счастью, хотя множество естественных снарядов, возможно, никогда не удастся определить, многие снаряды изготавливались с особой тщательностью. Их не всегда легко отличить. Даже в случаях, когда их определяли, перед археологами иногда вставал вопрос относительно сферы применения таких обычных «глиняных яиц».

При изготовлении таких каменных снарядов нужной формы предпочтение, естественно, отдавалось легкообрабатываемым материалам, таким как известняк. Однако достаточно рано, уже в докерамический период неолита, некоторые люди осознали преимущества такого материала как глина. Глиняные снаряды находят на местах доисторических и исторических поселений по всему миру. Так, глиняные снаряды возрастом ок. 7000 лет найдены в Тель-Хассуна, Ирак, и такие же снаряды находят повсюду даже не сотнями, а тысячами. При этом глина использовалась совсем не из-за недостатка подходящих камней; глиняные снаряды находят в местностях, где достаточно гальки.

Глиняные снаряды интересны в двух аспектах. Во-первых, практически во всех случаях их сушили на солнце, а не обжигали. Во-вторых, они удивительно тяжелы для своего размера. Объясняется это двумя фактами. Для достижения максимального веса при ограниченном объеме при изготовлении таких снарядов в глину не примешивали мякину, как это обычно делается для керамических изделий и даже кирпичей. Снаряды изготавливали из чистой глины (или, очень редко, из гальки, облепленной глиной), и имеют соответствующую плотность. Если бы такие снаряды из глины без примесей обжигали на огне, они бы от жара раскололись и стали бесполезными. Поэтому их и сушили на солнце.

Как следует из сравнения Ксенофонтом родосских и персидских пращников, стандартные снаряды сильно различались по размерам и весу. Измерения образцов биконических и яйцеобразных снарядов, найденных на Ближнем Востоке, показывают, насколько они могли отличаться. Минимальный вес равен 13 граммов, максимальный 185 граммов. В зависимости от величины объем снаряда мог колебаться от пяти кубических сантиметров до около 65 (если бы снаряды были идеальной сферической формы, соответствующие диаметры для такого объема составили бы соответственно от двух до пяти сантиметров).

Снаряды, которые иногда использовали балеарские пращники, являют собой заметное исключение, даже по сравнению с ближневосточными снарядами с максимальной массой 185 граммов. Историк Диодор, родившийся на Сицилии и писавший в 1 в. до н.э., приводит рассказ о битве при Экноме, где армия Карфагена, включавшая 1000 легковооруженных балеарских пращников, нанесла поражение армии Агафокла Сиракузского. Значительная роль в победе принадлежала пращникам. Диодор пишет, что их каменные снаряды были весом в мину. Мина в наше время считается эквивалентной 330 или 450 граммам. Даже если взять более умеренную меньшую цифру (которая также соответствует римскому фунту и аттической мине) и предположить, что снаряды балеарских пращников были сделаны из известняка, каждый такой камень будет иметь диаметр 6,3 сантиметра, т.е. приблизительно с теннисный мяч. Эти размер и вес, пожалуй, являют собой предел для снарядов из камня.

Насколько меткими были пращники древних греков и римлян, какова была поражающая способность их снарядов? Этому существует множество документальных свидетельств. Ливий считает лучшими пращниками ахейских. Это потому, считает он, что ахейцы тренируются в меткости, метая снаряды таким образом, чтобы они пролетали через небольшое кольцо. [39] В результате такой тренировки, пишет Ливий, ахейцы «попадали не то что в голову неприятельского солдата, но в то место лица, куда метили». Сразу вспоминается знаменитый первый бросок из пращи Давида.

В 1930-х годах Дэвидом М. Робинсоном (David M. Robinson) в ходе раскопок в Олинфе, древнем городе в северной Греции, было найдено около 500 свинцовых снарядов к праще. На более чем 100 из них присутствуют надписи; судя по некоторым надписям, они принадлежали либо защитникам Олинфа, либо македонским солдатам, захватившим город в 348 г. до н.э под командованием Филиппа, сына Александра Великого. Однако, таким образом удается идентифицировать не все снаряды.

Робинсон опубликовал детальные измерения всех снарядов с надписями. Их вес колеблется от 18 до 35 граммов. При сравнении массы снарядов, принадлежность которых идентифицирована по надписям, наблюдается интересная зависимость: снаряды большей массы относятся к македонянам, в то время как большинство снарядов защитников Олинфа имеют вес от легкого до среднего [см. иллюстрацию справа]. Это значит, что остальные найденные здесь снаряды можно, по крайней мере, ориентировочно, отнести либо к македонским, либо к олинфским, на основании их массы. Более того, на некоторых снарядах, отнесенных по признаку массы к олинфским, можно обнаружить имена: на одном «Потал», а на другом «Тимосфен» или «Тимострат». Поскольку на снарядах довольно часто указывали имя командира, вполне возможно, что именно два человека, имена которых написаны на снарядах и из других источников нам неизвестны, командовали защитниками Олинфа. Аналогичное изучение снарядов для пращи, найденных в других областях, также может дать достаточно неожиданную информацию.

Как бы то ни было, археология в будущем должна уделять больше внимания праще, как важнейшему доисторическому оружию, не только на Ближнем Востоке, но и по всему миру. Даже на основании той ограниченной информации, что у нас имеется, является очевидным, что праща и лук использовались наравне на протяжении тысяч лет.

ДАВИД И ГОЛИАФ, изображение на стене армянской церкви 10 века на острове на озере Ван. Голиаф изображен с обнаженным мечом. Давид, с готовой к броску пращой, изображен слишком близко к Голиафу; для пращников того времени бросок на 250 ярдов не был чем-то необычным.

АССИРИЙСКИЕ ПРАЩНИКИ, раскручивающие пращи в вертикальной плоскости, расположены за лучниками на этом рисунке, основанном на рельефе из Ниневии, изображающем одну из кампаний Синахериба (704-681 до н.э.). Из такого расположения на поле боя можно предположить, что они стреляли дальше, чем лучники.

СОЛДАТ РИМСКИХ ВСПОМОГАТЕЛЬНЫХ ВОЙСК времен войн с даками, с пращой наготове, с запасом камней в плаще, перекинутом через руку со щитом. Рисунок сделан на основе изображений с колонны Траяна в Риме, воздвигнутой в честь побед этого императора.

ИСХОДНАЯ СТОЙКА с пращой, удерживаемой над головой. Скульптурное изображение Новохеттского пращника из Тель-Халафа в Сирии, девятого или восьмого в. до н.э.

ТЕРРАКОТОВАЯ «древовидная» форма использовалась для одновременного изготовления 11-ти свинцовых снарядов. Эта реконструкция основана на фрагменте формы, обнаруженной в Олинфе. Между двумя половинками формы изображено отлитое «дерево» перед отделением от него снарядов.

СНАРЯДЫ ЗАЩИТНИКОВ Олинфа времен его осады 348 г. до н.э. весили от 19,5 до 33,4 граммов (цветные отметки). Однако, девять из четырнадцати, весили менее 27 граммов. Когда их массу сравнили с массой других снарядов, обнаруженных при раскопках Олинфа (серые отметки), оказалось, что большинство снарядов защитников относятся к группе легких и средних снарядов.

СНАРЯДЫ АТАКУЮЩЕЙ СТОРОНЫ в этой осаде весили меньше, чем снаряды обороняющихся. Из 23-х снарядов, которые можно определить как македонские, 16 весят от 30 до 35,8 граммов. Сравнивая их с другими снарядами (серые отметки), снаряды македонян можно отнести к группе более тяжелых снарядов.

РАСПРОСТРАНЕНИЕ ПРАЩИ В МИРЕ с доисторического времени до недавнего прошлого (цветные точки) позволяет предположить, что на земле существует несколько значительных по размеру территорий, где праща не была известна. Раннее распространение и важность пращи на Ближнем Востоке и в Европе с большой вероятностью позволяет говорить о распространении искусства метания из пращи именно с этих территорий. Если только в Новом Свете праща не была изобретена самостоятельно, то ее присутствие там также может служить аргументом в пользу существования определенных связей со Старым Светом через Тихий океан либо приполярные территории.

Публикация:
Scientific American 229. October 1973, pp. 34-42; XLegio © 2010

Источник

Пращи

Конечно, можно сказать, что и метательное копье до некоторой степени задействует центробежную силу — ведь рука в замахе движется по дуге, можно приписать те же принципы катапульте или требюше, но на самом деле скоростная раскрутка снаряда для последующего использования центробежной силы — характерный признак именно пращи.

Как стреляют из пращи

На одном из концов пращи делается, как правило, петля, которую надевают на запястье или кисть руки — чтобы не потерять ее ненароком при выстреле (иногда — на палец). Другой зажимается между большим и указательным пальцами (нередко на нем делается узелок для большего удобства).

Взяв пращу и вложив в нее камень, стрелок натягивает ее, чтобы камень не выпал: либо второй рукой (обычно — над головой, натянув пращу наподобие гигантской рогатки), либо резко качнув пращой назад, чтобы она натянулась сама под действием центробежной силы.

Затем пращу вращают — либо над головой в горизонтальной плоскости, либо сбоку, в вертикальной. Кручение осуществляют исключительно кисть и предплечье — дальше локтя рука на этом этапе не движется. Для полного разгона достаточно нескольких оборотов, долго вертеть ее незачем. Иногда кидали с одного оборота — считается, что так достигалась большая меткость. И в самом деле, чем больше оборотов, тем труднее целиться, но практикой эта проблема до некоторой степени преодолевается.

История пращи

За пеленой лет

Есть и письменные источники, из которых следует, что праща широко применялась с древних времен. Самый популярный, конечно, — Библия: история с иудейским воином (будущим царем) Давидом, сразившим своей пращой великана Голиафа, входит в число популярнейших сюжетов Ветхого Завета. А если учесть, что жил царь Давид за тысячу лет до нашей эры. В Библии есть указания на использование пращей и в более древние времена: «Книга Судей» повествует о событиях XII века до н.э. и более ранних.

Но по древности эти тексты, конечно, не сравнятся с шумерским «Эпосом о Гильгамеше» — ему уже более пяти тысяч лет! Праща встречается и там. На этом фоне упоминать таких, можно сказать, почти современных авторов, как Гомер, как-то даже и неудобно.

Лук против пращи

У некоторых авторов можно прочесть, будто бы праща была популярна «до изобретения лука». Лук изобрели тоже в такой незапамятной доисторической древности, что, если бы эти авторы были правы, о существовании пращи мы могли бы лишь догадываться.

Это интересно: мировой рекорд по дальности полета снаряда из пращи — 477 метров, и достигнут он американцем Энгваллом пятнадцать лет назад при помощи 127-сантиметровой пращи и тяжелого дротика. Зовут Энгвалла, что характерно, Давид.

Внимание — миф: ядро пращи пробивает доспех, раскалывает шлем или даже — о ужас! — щит. В фэнтези можно нередко встретить такие рассказы, но в реальности ничего подобного не встречалось. Возможно, в русской фэнтези эту идею породила известная опечатка в переводе Ксенофонта: в оригинале речь шла о стрелах из персидских луков, а в переводе откуда-то появились пращи (которые у персов тоже были).

Постепенно придумали двояковыгнутые луки — они уже могли худо-бедно соперничать с пращами по дальности, но стоили, понятное дело, еще дороже. А пригодного для них дерева больше не становилось.

У лука есть еще то спорное преимущество, что стрелков можно ставить достаточно близко друг к другу. «Спорное» оно потому, что в перестрелке плотные строи не слишком выгодны — чересчур легко вражескому снаряду найти жертву. Но зато компактный отряд стрелков легче защитить от атаки, легче убрать за преграду, он меньше мешает маневрам конницы и пехоты.

Зато пращник может взять во вторую руку щит — ведь для стрельбы достаточно одной руки! Есть мнения, что именно возможность носить щиты стала решающим доводом для греков в пользу пращей и дротиков — и против луков.

Повреждения от ядер пращи чаще оказываются не ранами, а переломами и контузиями. Но из этого отнюдь не следует, что они безопаснее: лечить их тогда умели еще хуже, чем раны.

Праща против дротика

Другой исторический соперник пращи — дротик, или легкое метательное копьецо. Они существовали одновременно, причем у одних и тех же народов.

Зато дротик совсем недальнобоен, и римский ауксилиарий мог рассчитывать всего на два-три броска — потом придется убегать от противника. То ли дело пращник — там счет выстрелов шел на десятки!

В итоге метатели дротиков и пращники использовались в одном и том же войске для разных целей. Пращами издалека прореживали противника, били по его легкой пехоте (те же метатели дротиков беззащитны против пращ) и так далее. Дротики хороши для подготовки атаки против тяжелой пехоты; в сражениях тех же римлян между собой, с италиками или греками дротики оправдывали себя чрезвычайно.

Античные пращники

В Греции и Риме праща была одним из двух основных видов вооружения легкой, вспомогательной пехоты (второй вид, как уже упоминалось, — дротик). Персы же делали на стрелков более серьезную ставку.

Что значит «вспомогательной»? Это означает, что главные, «кадровые» войска были специалистами по ближнему бою. Тому есть много причин. В первую очередь стоит упомянуть, что при сборе войск по принципу «каждый сражается при помощи собственного снаряжения» те, кто побогаче, приобретали доспехи — и автоматически оказывались в рядах тяжелой пехоты либо конницы. Они, как правило, и тренированы были лучше. Со времен Мария Рим стал переходить на более «профессиональную» армию; но и там ситуация осталась прежней. Для ближнего боя требовалось больше умения, долгая строевая подготовка. В общем, римляне служили в основной части легиона, а пращниками (фундиторами, так это называлось в Риме) оказывались главным образом представители других народов. Лучшими считались жители Балеарских островов (Майорка, Минорка и др.): Вегеций утверждает, что пращу изобрели именно там.

Впоследствии, однако, входит в моду обязательная тренировка в стрельбе из пращи для всех солдат Рима. Мало ли какие обстоятельства случатся — чем более гибкая тактика может быть у легиона, тем выше его шансы.

Юлий Цезарь упоминает также зажигательные глиняные снаряды, которыми поджигали соломенные крыши вражеских домов. Не вполне очевидно, как именно это делалось; часть авторов полагает, что речь идет о начинке из угля и серы, но едва ли у армии Цезаря в Галлии был с собой большой запас серы!

Варварские народы античной Европы тоже не чурались пращ; особенно их любили в Британии. При раскопках одного укрепления в южной Англии нашли сорок тысяч снарядов для пращи!

От средневековья до ХХ века

В средние века праща в Европе практически исчезает: ее можно найти у викингов, иногда — у саксов, встречается она на Руси, но преимущество лука становится в эти годы очевидным. (За пределами Европы, например, у индейцев, она продолжает служить вплоть до колонизации.) Правда, дальнобойность выше только у длинных луков англичан и конных монголо-турецких; но лук уже не уступает праще в дистанции стрельбы, а его бронебойность при всеобщем «одоспешивании» становится критична.

Казалось бы, праща навсегда покинула военное дело. но в XIX-XX веках она неожиданно возрождается! Дело в том, что появилась граната, которую не метнешь ни из лука, ни из ружья (а гранатометов еще нет). Рукой ее не забросишь и на половину той дистанции, которой можно добиться с помощью пращи. Правда, есть другие трудности, вроде запала. И если граната все же выпадет из пращи, последствия куда менее приятны, чем если бы это был камень.

Русские гренадеры применяли пращу в русско-турецкой кампании Александра II, что вызвало немалое удивление как противника, так и командования.

Массовым применение пращ для метания гранат становится в испанской гражданской войне 1936-1939 годов; так и хочется сказать что-нибудь про потомков балеарских пращников, только вот пользовались ею в основном интербригады.

В советско-финской войне с большой эффективностью пращи применяли финны — с противотанковыми гранатами. Такой способ оказался намного безопаснее, чем метание тех же гранат рукой, и позволил изрядно сэкономить силы.

Однако уже в 1942 году появляется базука, а в 1943-м — фаустпатрон. И краткое возрождение военной роли пращи снова сходит на нет. Метание гранат пращой до наших дней дожило лишь. в пейнтболе.

Хотя в середине ХХ века идея пращи, казалось бы, окончательно отошла в прошлое, для нее до сих пор находят новые применения. Оказывается, с помощью центробежной силы можно достигать выдающихся скоростей вылета снаряда!

Да-да, слингатроны достигают и таких скоростей. Спиральный слингатрон, показанный на первом рисунке, дает скорость вылета «всего» около полутора километров в секунду, но увеличение количества витков позволяет, в теории, добиться и десяти км/с. Существует и проект, который должен позволить запускать со скоростью 6 км/с объект в несколько сотен килограммов — чем не замена ракетам-носителям?

Пока слингатроны — в стадии проекта. Но весьма многообещающего.

Родня пращи

Фустибаль

Фустибаль, он же посох-праща — это длинная палка (в рост человека и даже поболее) с пращой на конце. Известен фустибаль под разными именами издревле, но популярен никогда не был.

Внимание — миф: посох-праща бьет намного дальше обычной. На самом деле его дальнобойность раза в полтора ниже — не достичь той скорости вращения.

Кестр

Бола, известный также как болас (от испанского слова «мяч»), роднит с пращой способ метания; представьте себе, что ядро прикреплено к праще и летит вместе с нею (а на другом конце пращи — еще одно ядро). Бывали и трехъядерные бола (болеадорас), и одноядерные (пердида).

Можно провести забавную параллель между бола и книппелями — пушечными ядрами с цепью для повреждения такелажа вражеского судна.

Праща в играх

У пращи в играх есть несколько типовых ролей.

В тактических играх с легкой руки Fantasy General одно время была принята идея, что праща — оружие разведчика. Не стрелка — стрелковой поддержки с ней не оказывают, — а передового бойца, действующего по принципу «ударил и убежал». Кстати, в Fantasy General есть и посох-праща.

Конечно, в играх про войны древности праще достается ее исконная роль; но в знаменитой Rome: Total War праща несколько уступает луку, что неправильно. Впрочем, слава балеарских пращников и там подкреплена.

Возникшая в последнее время мода на античность дает праще шанс проявить себя и занять положенное ей место.

Источник