Сколько раз за жизнь лось и олень сбрасывают рога?
Рога лося.
С каждым годом рога становятся толще, больше и тяжелее. С шестого или с седьмого года правильность развития добавочных отростков нарушается. Могут прибавиться в год два отростка на одном или на обоих рогах или же два года подряд может оставаться прежнее число отростков.
У лосей, живущих в местностях, где их часто пугают, а также у лосей больных или раненых правильность роста рогов сильно нарушена. Лопата перестает образовываться или плохо развита, рога небольшие и легкие, часто с неровным числом отростков на обоих рогах даже у четырех-пятилетних бычков.
Рога оленя (на примере благородного оленя)
Рога у оленей вырастают из выростов лобных костей. Первые, покрытые нежной шерстью костные бугорки появляются у 7-8 месячных бычков в ноябре или декабре. Они постепенно удлиняются (пеньки) и служат основанием, из которого весной следующего года вырастают первые рога в виде шильев.
В Печоро-Илычском заповеднике, на лосеферме, провели эксперимент. Взрослого лося в начале лета, в разгар роста его рогов, простите за подробность, кастрировали. И всё! Рост рогов прекратился, они деформировались в непонятную безликую массу и с наступлением зимы не отпали. Вообще не отпали. То есть, рост рогов, и их развитие напрямую связаны с мужским половым гормоном. Потому-то у самок оленей рогов нет (лось родственник оленям). Правда, у северных оленей рога имеются и у самцов и у самок.
По количеству отростков можно определить возраст животного. Годовички, как уже сказал, рогов не имеют. Двухлетки скромно с одной спицей. Возраст три года – рог имеет глазной отросток и вверх поднимается основной, главный отросток, всего два отростка. К количеству отростков прибавляем единицу. Лось, что подарил свой рог, хороший пятилетний бык (раздвоенный глазной отросток во внимание не берём) – четыре конца прибавляем один год. Но лось возмужает, и его рога начнут приобретать лопатоподобие. Лось в возрасте десяти-двенадцати лет в самом расцвете. Количество отростков на его лопатоподобных рогах может достигать более двадцати. И здесь нельзя соотнести количество отростков и возраст животного. В природе лоси живут вряд ли более пятнадцати лет. На той же лосеферме, на Печоре, в 80-х годах лосиха «Бука» в семнадцать лет ещё принесла телёнка. Но это уже исключение.
Сброшенные рога не остаются незамеченными. К весне их активно
Удивительная непрактичность: зачем олени каждый год скидывают и отращивают рога
Животных из семейства оленевых легко отличить по характерным рогам на голове. Самцы этого семейства в течение целого года отращивают шикарные рога, а в конечном итоге избавляются от них. На следующий год все повторяется снова. На то, чтобы вырастить такие огромные рога, как, например, у лося, животному требуется потратить много сил и хорошо питаться. Зачем же природа создала такой странный механизм?
Все представители семейства оленевых, а это 51 вид, обитающий на нашей планете, обладают рогами. Рога есть только у самцов, за исключением северных оленей, у которых рогами наделены также и самки. В дикой природе оленевые обитают на территории Америки и Евразии, а также в небольшом регионе на севере Африки.
Стоит отметить, что рога скидывают не все виды оленей, и этот процесс связан с местообитанием животного. Оленевые, которые живут в жарком экваториальном климате, не скидывают свои рога, а животные тропических широт скидывают рога нерегулярно, раз в несколько лет. А вот как раз оленевые, обитающие в умеренном поясе, избавляются от ненужной части тела ежегодно.
Ученые выяснили, что рога растут лучше у тех оленей, которые получают полноценное питание. То есть выращивание подобного украшения на голове ежегодно требует от самцов определенных усилий. Чем лучше питается самец, тем более крупными и сильными будут его рога к концу сезона, к осени. Ведь как раз к этому периоду они должны достигнуть своего максимального размера и прочности.
Период размножение оленевых приходится на осень — начало зимы. В это время самцы ведут ожесточенные схватки, выясняя, кто же из них достоин стать отцом будущего потомства. Как раз для выяснения отношений и нужны рога. Чем больше возраст самца, тем более мощные и разветвленные рога украшают его голову. А после завершения брачного сезона оленевые умеренных широт, такие как лось, европейский олень, марал, пятнистый олень и многие другие, сбрасывают рога за ненадобностью.
Исследователи полагают, что основная причина, по которой животные избавляются от рогов, это их излишняя тяжесть. Оленевые северных широт более крупные по размеру, чем их более южные сородичи, соответственно, и их рога имеют существенный вес. Это обстоятельство затрудняет передвижение по зимнему лесу с буреломами и большими сугробами. Избавление от рогов происходит зимой или в начале весны, в зависимости от вида.
Казалось бы, и те, и те травоядные, и те, и те парнокопытные, но одни меняют свои рога, а другие всю жизнь ходят с одними и теми же. В чём же, собственно, дело?
Рога – это твёрдые выросты на голове у некоторых млекопитающих, которые в процессе эволюции начали появляться для защиты или как орудие нападения. Они бывают двух типов: растущие прямо из лобных костей и растущие на тонкой костной перемычке. Но только один тип можно назвать настоящими рогами.
Коров и носителей подобных им рогов называют полорогими. Это название появилось из-за структуры таких рогов. И именно такие рога считаются настоящими. Рассмотрим с появления рожек у телят.
Всего через несколько дней после рождения на голове у детенышей начинают проявляться костные наросты. После прорастания этих наростов через кожу головы, вместо них появляется роговой чехол. Вот он-то, как раз, уже и растёт, нарастая всё больше и больше всю жизнь. Внутри такого рога пусто, там ничего нет. Он может легко сломаться или треснуть, но в любом случае отрастет заново. Эти рога всю жизнь остаются в первоначальном виде, не ветвятся, как оленьи. Такие рога часто используют для изготовления красивых бокалов. Особенно популярны они на Кавказе. Стоит заметить, что такие рога носят и самцы, и самки.
У оленей и лосей рога растут совсем по-другому. Стоит отметить, что у них рога носят лишь самцы, самки не удостоены такой почести. Однако, есть некоторые виды, у которых с рогами ходят и те, и другие.
Когда самцу исполняется два года, у него начинается рост рогов. Сначала это просто две тонкие палочки на голове, торчащие в разные стороны. Но после первого сброса, на месте старых начинают отрастать новые, уже разветвляющиеся, похожие на веточки, рожки. Они растут на перемычке между черепом и точками нароста.
Первые месяцы отрастающие рожки имеют название «панты», они покрыты мягкой шкуркой. В дальнейшем такие рожки твердеют и для того, чтобы с затвердевающего рога снять шкуру, олени начинают тереться ими о деревья. Таким образом они счищают этот «чехол» для рогов. Немного позже рога окончательно затвердевают. А весной олени просто сбрасывают рога, потому что они просто-напросто отваливаются под своим собственным весом. Это происходит из-за истончения той самой перемычки, на которой они растут. В итоге, раз в год олень ходит с новой парой рогов.
Нельзя не заметить, что оленьи рога очень красивые. Они являются основным трофеем для охотников. Их даже можно заметить в домах у некоторых людей как часть интерьера, висящих на стене.
В чём же причина такого разного ношения рогов?
Так почему же одни каждый год щеголяют с новыми рогами, а другие всю жизнь довольствуются одними и теми же? Всё просто: из-за предназначения этих самых разных рогов. Одним рога нужны для красоты и борьбы, а другим – для самозащиты.
Олени и лоси используют свои ветвистые, костяные рога только в брачный период для того, чтобы: во-первых, издалека отличить самку от самца и начать действовать; во-вторых, привлечь внимание приглянувшейся самки и в-третьих, побороться за эту самую самку с другими самцами. Во время боев самцы сцепляются своими рогами и сильно мотают головой, пытаясь опрокинуть противника. Часто такие бои заканчиваются серьезными травмами. Когда все самки завоеваны, все самцы побеждены, брачный сезон закончен, рога скидывают просто за ненадобностью. На их месте остаются небольшие ранки, на месте которых потом снова начинают расти новые рожки.
А вот коровы носят свои небольшие, но не менее крепкие и опасные рога для защиты себя и своего потомства. Вспомнить хотя бы быков и те травмы, которые они наносили во время корриды людям. Своими рогами они могут легко подцепить любой предмет (или даже любого человека при необходимости) и подбросить вверх. В случае с ними поговорка «мал, да удал» звучит очень кстати.
Вообще, в природе всё сделано с умом, всё кстати. И раз одним положено ходить с одними рогами и не менять их, то значит им так важнее и нужнее, нежели тем, кто может позволить себе их раз в год поменять. Олени, в случае чего, смогут просто скрыться от опасности, ведь они довольно быстрые. А вот коровам придется встречать врагов лицом к лицу, точнее рогами к лицу.
Среднеевропейский род оленей, благородный олень (Cervus), характеризуется голым сводом носа, круглыми, на верхней поверхности шероховатыми, сильно ветвящимися рогами, которые никогда не бывают лопатообразными и, наконец, частым присутствием верхних клыков у пожилых индивидов.
Внешний вид благородного оленя
Единственный представитель этого рода в Европе, обыкновенный благородный, или красный, олень (Cervus elaphus), отличается плотным сложением передней части тела, тонкими и довольно длинными рогами, тонкой шеей, покрытой на нижней стороне удлиненными волосами, рыжевато-бурой летом, серо-бурой зимой шерстью, которая, однако, подвержена, кроме того, возрастным и половым изменениям, ржаво-желтым хвостом, бледно-желтым пятном на задней части тела и, наконец, значительным ростом.
Общая длина его тела равна 2,3, высота в загривке 1,15, а хвост 0,15 метра. Окраска этого оленя подвержена многим индивидуальным уклонениям и варьирует от темного черно-бурого до чисто белого.
Теленок носит от рождения до первой осенней линьки, в октябре, наряд, испещренный белыми пятнами.
Рога благородного оленя
Число отростков, по которым охотник называет отдельных индивидов оленя, зависит, впрочем, не от числа прожитых животным лет, а от его развития; развитие же, конечно, идет, с одной стороны, рука об руку с возрастом, а с другой — определяет то время, когда олень сбрасывает свои рога.
У кастрированных животных все равно, подверглись ли они кастрации, имея уже рога, или еще до их появления, развитие рогов совершенно приостанавливается. Односторонняя кастрация ведет к тому, что рога сбрасываются и вновь появляются лишь на одной стороне головы.
Молодые, сначала мягкие, гибкие, шишковатые и покрытые волосатой кожицей, изобилующей кровеносными сосудами, рога, так называемые панты, прежде всего получают нижние отростки, а затем уже верхние. После окончательного развития верхних отростков кровообращение в кожице, покрывающей рога, приостанавливается, и у оленя является потребность стереть, смести эту начинающую отпадать кожицу. Для того чтобы ускорить это отпадение, олень трет рога о молодые, иногда довольно уже толстые стволы деревьев. Высота, на которой расположены повреждения, наносимые оленем при этом дереву, а также толщина самих деревьев дают возможность сделать заключение о силе животного.
Изменение пант с возрастом
С возрастом оленя рога его подвергаются различным изменениям. Во-первых, резко изменяется венчик, свойственный как рогам дикой козы, так и рогам оленя, с увеличением роста венечного бугра год от года увеличивается и венчик, все больше и больше приближающийся к средней линии лба. Вместе со сближением венчиков обоих рогов ежегодно уменьшается и пространство между венчиком и лобной костью.
Но еще резче изменяется форма рогов и число их отростков. Если число последних и подвержено частым и неправильным колебаниям, то последовательность в изменении формы рогов подчинена строгой закономерности. Вот почему общая форма рогов имеет гораздо большее значение для определения возраста оленя, чем число отростков, так часто принимаемое в расчет охотниками. При рассмотрении отростков местоположение их оказывается гораздо важнее, чем число их. На форму рогов влияют лишь те их них, которые отходят непосредственно от главного ствола; на расщепление же самих отростков нужно смотреть как на более или менее существенное отступление от законов развития.
Мало того: для определения стадии развития, в которой находятся рога, иногда приходится не обращать внимания даже на некоторые отростки, отходящие от главного ствола, но представляющие случайное образование, потому что они появляются не на обычном месте ствола.
Строение рогов оленя
Самый нижний из нормальных отростков, так называемый глазной, сначала удален от венчика и стоит довольно высоко. С годами он все более и более приближается к венчику, пока наконец не начнет расти на одном уровне с ним. Одновременно с местоположением этого глазного отростка меняется и его направление: сначала, выйдя из главного ствола, он направляется вверх и образует с ним острый угол, который становится затем год от года все больше и больше, переходит в прямой угол и уже у оленя с десятиконечными рогами угол этот настолько велик, что глазной отросток направляется вниз.
В первое время второй глазной отросток развит очень слабо и часто представлен не более как бугром или возвышенным, острым и гладким краем главного ствола; он никогда не достигает размеров первого глазного и среднего отростков и всегда в своем направлении придерживается середины между ними. Несмотря, однако, на его часто весьма незначительную величину, опускать его при счете концов никоим образом нельзя, потому что, начиная с десятиконечной стадии, в которой он появляется впервые, он в громадном большинстве случаев имеется налицо и, следовательно, принадлежит к числу нормальных. Дальнейшее разветвление главного ствола происходит, и притом всегда, без исключения, выше среднего отростка.
В тех случаях если он бывает, от главного ствола отделяется побочный отросток, направляющийся косо вверх, кнаружи и вперед, вследствие этого образуется вилка, впервые появляющаяся на восьмиконечной стадии.
Стадии развития рогов благородного оленя
Первая стадия
Последовательные стадии развития рогов легко характеризуются, таким образом, деталями правильного строения их. Первая, двухконечная стадия представляет тонкие, неразветвленные, равномерно искривленные наружу главные стволы, без всякого коленчатого изгиба и с вершинами, направленными внутрь.
Вторая стадия
Вторая, четырехконечная, или вильчатая, стадия характеризуется точно такими же главными стволами, равномерно искривленными кнаружи, а затем вершинами, снова направленными внутрь, и слабым, направленным кверху, далеко отстоящим от венчика глазным отростком.
Третья стадия
В следующей, шестиконечной стадии, рога принимают новую форму, обусловленную тем, что главные стволы рогов, искривленные в общем как во второй стадии, образуют около своей середины внезапный коленчатый изгиб; в этой стадии впервые появляется на направленном вперед колене восходящий кверху слабый средний отросток. В этой стадии средний отросток может отсутствовать, однако, на обоих рогах и выражаться, таким образом, исключительно коленчатым изгибом самого ствола; подобный олень, которого охотник принял бы за пребывающего во второй стадии, на самом деле находится, судя по характерной форме своих рогов, в третьей стадии. Его необходимо будет отнести к этому возрасту даже в том случае, если бы у него не было и глазных отростков.
Четвертая стадия
В четвертой, восьмиконечной стадии вершина рогов образует вилку, которой весьма часто, однако, не бывает на одном роге. Если она отсутствует на обоих, то по охотничьему счету мы имеем дело с третьей стадией, хотя по общей форме рогов такой олень находится уже в четвертой. Нередко бывает, что в этой стадии не успел еще развиться и средний отросток: олень кажется по числу отростков стоящим на второй стадии, а между тем форма рогов указывает нам, что он находится на четвертой.
Пятая стадия
В пятой, десятиконечной стадии вершина главного ствола образует, как и в предыдущей, вилку, но тут впервые появляется второй глазной отросток, отходящий почти под прямым углом от ствола; отросток этот столь же характерен для пятой стадии, как и опущенный вниз глазной отросток, образующий с главным стволом тупой угол.
В случае если второй глазной отросток не разовьется, а будет намечен лишь гладким, острым ребром или гладкой, продолговатой складкой на передней поверхности главного ствола, то по числу хорошо развитых отростков мы имеем дело с рогами предыдущей стадии, на самом же деле форма их доказывает нам пятую стадию. В ней, как и в четвертой стадии, может не быть и побочного отростка вершины: охотник сочтет оленя стоящим тоже на четвертой стадии и отнесет его даже к третьей, если не найдет ни второго глазного, ни побочного на вершине.
Недоразвитие среднего отростка на таких, далеко не редких рогах обусловит отнесение их ко второй стадии, но наличность коленного изгиба заставит все же признать пятую стадию. Понятно, что при неправильном определении стадии рога эти между охотниками считаются замечательными по своей толщине, вполне соответствующей, однако, толщине нормальных рогов пятой стадии.
Шестая стадия
Конечная часть главного ствола заканчивается теперь тремя выходящими из одной точки отростками, в общем образующими опрокинутую пирамиду; в этом и состоит сущность венца. И в этой стадии развития довольно часто наблюдается отсутствие того или другого отростка. Чаще всего не хватает второго глазного отростка и получаются так называемые десятиконечные венечные рога, по ходу развития с полным правом, однако, относимые к шестой стадии.
Нередко отсутствует наружный отросток венца: рога опять становятся десятиконечными, но они отличаются от настоящих десятиконечных тем, что отростки их не расположены уже в одной и той же равномерно выгнутой плоскости и, следовательно, должны быть отнесены к двенадцатиконечным. Если при том же дефекте наблюдается недостаток и второго глазного отростка, то получаются рога, кажущиеся восьмиконечными, фактически же они суть двенадцатиконечные и сходны с нормальными двенадцатиконечными и по своей значительной толщине.
Далее, может исчезнуть внутренний отросток короны, один или в совокупности с другими концами, — получаются редкие случаи рогов шестой стадии с ограниченным числом отростков, но наличность второго коленчатого изгиба поможет и их правильно отнести к двенадцатиконечной. Еще реже встречаются рога шестой стадии, у которых не хватает среднего и даже глазного отростков: все равно второе колено укажет их настоящую стадию
Седьмая стадия
Правильные рога и неправильные рога
Правильными рогами называются такие, число отростков которых соответствует форме рогов в известной стадии развития; если же число отростков меньше, чем полагается в этой стадии, то мы имеем дело с рогами неправильными, к которым относятся также и имеющие неравное число отростков на обоих стволах. Другая категория неправильных рогов заключается не в уменьшении, а, наоборот, в увеличении числа отростков сравнительно с числом нормально полагающихся в известной стадии. Такого рода неправильность рогов зависит от ненормального расщепления самих отростков.
Подобные расщепления, могущие произойти в любом отростке и в неограниченном количестве, отличаются, однако, одним общим свойством, заключающемся в том, что они никогда не распространяются на главный ствол: это чисто второстепенные расщепления отростков, не оказывающие ни малейшего влияния на общую форму рогов и таким образом не имеющие значения для оценки рогов по ходу их развития. Чаще всего они появляются на венечных отростках старого оленя, затем на среднем отростке, наконец, хотя редко, но все-таки бывают на глазном и втором глазном отростках.
Развивающийся самец оленя обыкновенно пропускает вторую стадию, очень часто четвертую, но весьма редко третью и пятую. Еще чаще, чем перескакивание стадий, случается повторение одного и того же числа отростков, особенно начиная с десятиконечных рогов. Тем не менее подобные рога становятся толще, а нижние отростки их опускаются больше.
Развитие рогов у оленя
Часто у одного и того же оленя несколько лет подряд находили почти совершенно одинаковые рога. Нередко также олень получает в последующие годы меньше отростков на рогах, чем в предшествовавшие, при этом десятиконечная стадия кладет, однако, поразительный предел: олень, раз имевший венец, никогда уже не получает менее десяти отростков, и даже очень старые олени, рога которых часто подвергаются сильному регрессивному метаморфозу как по отношению к количеству отростков, так и в отношении толщины, не переходят этой границы. Вследствие этого вполне взрослыми, подлежащими, подобно косуле с шестиконечными рогами, стрельбе на охоте, следует признать лишь оленей, имеющих не менее десяти отростков.
Природа обитаемого оленем леса оказывает разительное влияние на характер его рогов; так, олени, живущие в ольховых лесах, легко узнаются по темно-бурому цвету их рогов. Различные местные особенности рогов наблюдаются, как кажется, в каждой стране.
Во время роста рога нередко подвергаются различным повреждениям, благодаря которым происходят так называемые уродливые рога; уродливость, однако, может обусловливаться и нарушением роста рогов вследствие каких-либо внутренних причин. Молодой олень получает первые рога в семь месяцев и достигает возраста приблизительно 12 лет, изредка олени доживают до 20 лет, но никогда не до 40, как полагали раньше.
Где обитает благородный олень
Родиной благородного оленя прежде была вся Европа и Южная Сибирь. В Скандинавии он водится приблизительно до 65° с. ш., в Северной и Северо-Восточной Сибири его вовсе нет, а на юге он (или близкий к нему вид, так называемый марал) распространяется до стран, смежных с Кавказом, и до пограничных хребтов Маньчжурии.
В Европе он водится в настоящее время в Ирландии, реже в Англии, довольно еще обыкновенен в Шотландии, сравнительно мелок также в Норвегии, где, как и в Швеции, уцелел еще лишь в немногих местностях.
Из Европейской России, за исключением Крыма и Кавказа, он совершенно вытеснен, но в Средней Европе, Польше, Венгрии, Германии, Франции, а также в Италии и Греции не составляет редкости. На южной границе своего распространения по Европе, именно на Сардинии и Корсике, рост оленя как и на Севере, уменьшается, олени, живущие в Марокко и Алжире, часто не имеют второго главного отростка.
В Сибири, где рост оленя, наоборот, больше, чем в Европе, он распространен от Южного Урала до Лены и особенно часто встречается у Байкальского озера. Постепенная расчистка леса и свобода по отношению к охоте вытесняют его, однако, из многих местностей, а в некоторых он окончательно уже истреблен.
Этот олень больше всего любит обширные, сплошные, спокойные лесные чащи и топи, густо поросшие кустарником, но тем не менее его нельзя считать исключительно лесным животным: в Шотландии, например, он водится на безлесных горах, находя в долинах и теснинах их единственное свое убежище.
В уединенных местностях он меняет свое местопребывание только в период течки, во время роста новых рогов или при недостатке пищи. Зимой, однако, снега вытесняют оленя из верхних поясов гор в предгорья и равнины, где он отыскивает защищенные от ветра места, весной он снова возвращается в горы.
Пока рога его не окрепли, олень держится в осиннике, ивняке или в низком кустарнике, которые покидает летом, когда в лесу становится шумно, и направляется, подобно диким козам, в хлебные поля.
Поведение благородного оленя в природе
Вообще, олень очень пугливое, осторожное животное, которое при малейшем беспокойстве тотчас же пускается наутек против ветра, особенно же в том случае, если ему покажется, что он учуял какого-нибудь скрывающегося врага.
С другой стороны, живя, как в Шотландии, в открытой местности и имея возможность открыть опасность на громадном расстоянии, олень совершенно спокойно, но с большой осторожностью наблюдает видимого врага.
В Германии олень в течение большей части года животное исключительно лесное и не решается покидать днем свои безопасные чащи. Лишь с закатом солнца отправляется он на свои обыкновенные места жировки.
Мелкой рысью выбегает он тогда из лесной чащи на поля, луга и другие равнины, держится на них в течение всей ночи, чтобы в утренние сумерки тихим шагом направиться обратно к своему логовищу. Склонный к обществу себе подобных, как и большинство представителей семейства оленей, он живет обыкновенно стадами, из которых самые большие образуют самки и телята; самцы, как среднего возраста, так и совершенно взрослые, сваливаются в отдельные стада, предпочитающие избирать, в противоположность самкам и телятам, для своего пребывания, если это только возможно, более возвышенные местности. Во время течки, однако, стада взрослых оленей разбиваются.
Отдельные индивиды их бродят теперь часто на обширном пространстве, собирают на удобные места по несколько самок и отгоняют от них более слабых самцов. В то время как в стадах, состоящих исключительно из самцов, заботиться о своей безопасности приходится этим последним, в смешанных стадах заботы эти ложатся почти исключительно на самок.
Во главе таких стад всегда имеется вожак — самка, которая ведет все стадо даже в период течки, за исключением разве тех случаев, когда самец начинает гнать, т. е. преследовать своих самок. Самые сильные самцы нормально выходят из леса последними, в конце стад. Если в период течки наблюдаешь поэтому стадо, сопровождаемое несколькими сильными оленями, то можно с уверенностью рассчитывать, что позади него, часто шагах в пятистах, выкатит из леса еще более сильный.
Размножение
Течка бывает в сентябре и в октябре, но еще до ее начала, именно в конце августа месяца, старые самцы первыми отделяются от своих стад, чтобы успеть найти самок и не допускать до них более молодых самцов.
В период течки внешний вид самца изменяется: длинные жесткие волосы, сидящие на нижней стороне его шеи, свешиваются особенно низко, а зашеек вздувается, с пахами, подтянутыми, как у борзых собак, преследует он теперь самок и бросается на своих соперников.
Загнав самок в безопасную чащу, идет он в воду, остается в ней целыми часами и до тех пор катается в луже или в болоте, пока не вымажется илом чуть не до черноты. Но недолго понаслаждался олень, успевший собрать вокруг себя нескольких самок: нашелся соперник, решившийся оспорить обладание ими. Не желая расстаться с самками, побежденный олень кружит около своего бывшего гарема.
Победитель преследует его, прикасается к нему уже концами рогов своих, но этот, все еще не потеряв надежду на успех, вдруг отскакивает в сторону, чтобы удобнее было напасть на противника снова. Иногда он уступает поле сражения без дальнейшей борьбы, обыкновенно же бой продолжается долго, а прихотливое счастье улыбается то одному, то другому. В стремлении своем победить противника разъяренные самцы увлекаются сплошь и рядом до такой степени, что замечают приближающегося человека слишком поздно, если около них не было самок, которые могли бы их предостеречь.
Если наконец один из них победил, то самки награждают его своей благосклонностью. С другой стороны, равные по силе соперники продолжают часто борьбу до тех пор, пока кто-нибудь из них не падет мертвым или пока не сцепятся рогами так, что не смогут уже больше разойтись. Участь их в этом случае та же, что и сцепившихся косуль: они погибают от голода. Самки остаются во время битвы совершенно безучастными зрителями ее или продолжают спокойно кормиться. Нередко случается, что ими успевает воспользоваться какой-нибудь уже раз отбитый или молодой, оставшийся при стаде самец, в то время как настоящий обладатель их ослеплен страстью победить нового соперника.
В начале течки самец держится днем еще отдельно от своих самок, а потому каждое утро отводит их в чащу, служащую им дневным местопребыванием; впоследствии он остается с ними в течение всех суток. Сначала он подает голос лишь изредка, но скоро начинает кричать с ранних послеобеденных часов и вплоть до утра. По силе, высоте и грубости звуков можно судить о возрасте издающего их оленя. Разгар течки, обильный различными животными сценами, начинается, однако, не прежде, чем весь лес загремит этими звуками. Молодые самцы, впрочем, вовсе не кричат, а более сильные, всегда находящиеся настороже новички решаются воспроизводить лишь более скромные тоны обширного по своим модуляциям оленьего голоса.
С минованием периода течки, наступающей лишь после того, как окончены смена рогов и летняя линька, олени снова образуют мирные стада. Теперь начинается зимняя линька, а в феврале сильные олени сбрасывают уже свои рога, спадающие у более молодых часто только в мае месяце.
У первых рога окончательно сформированы в июне, у последних лишь в августе. Вслед за сбрасыванием рогов начинается смена зимней шерсти на летнюю, а по окончании ее самка оленя телится одним, реже двумя детенышами после беременности, продолжавшейся восемь месяцев с несколькими днями.
Теленок родится в мае или начале июня, следует за матерью уже через несколько дней и отделяется от нее на короткое время лишь в период течки. Новорожденный детеныш прячется самкой в высокий вереск или другой кустарник, остается целый день предоставленный самому себе, а вечером вновь отыскивается матерью. Покидая теленка, она прижимает его носом к земле, где он лежит в логовище, свернувшись, как собака, весь день, не решаясь даже поднять голову. Далеко от теленка мать, впрочем, не удаляется; находясь на каком-нибудь месте с подветренной стороны его, она постоянно следит за его безопасностью. Диких кошек, лисиц и других врагов теленка она немедленно отгоняет от него.
Питание
Пищу свою олень меняет сообразно времени года: осенью он охотно кормится буковыми орешками и желудями, зимой ест древесную кору, лыко, вереск, мох. С течением времени олень стал есть, по-видимому, такую пищу, от которой прежде отказывался: он стал питаться картофелем и еловой корой.
Благородный олень легко становится ручным: он дает обучать себя для езды верхом и в повозке, а также приучается проделывать различные фокусы. Мясо его весьма ценится, но не годно в пищу во время течки, когда оно имеет очень неприятный вкус. Из шкуры оленя выделывается мягкая, но крепкая кожа, рога идут на всевозможные поделки и могут быть переварены в студень.
Молодые, сначала мягкие, гибкие, шишковатые и покрытые волосатой кожицей, изобилующей кровеносными сосудами, рога, так называемые панты, прежде всего получают нижние отростки, а затем уже верхние. После окончательного развития верхних отростков кровообращение в кожице, покрывающей рога, приостанавливается, и у оленя является потребность стереть, смести эту начинающую отпадать кожицу. Для того чтобы ускорить это отпадение, олень трет рога о молодые, иногда довольно уже толстые стволы деревьев. Высота, на которой расположены повреждения, наносимые оленем при этом дереву, а также толщина самих деревьев дают возможность сделать заключение о силе животного.
