сколько литров слез человек в среднем проливает за всю жизнь
70 литров слез, или Почему полезно плакать
За свою жизнь человек проливает в среднем около 70 литров слез. Все мы иногда плачем от горя, боли, обиды, радости или умиления, однако, редко задумываемся: зачем нам это? Физиологический смысл слезотечения на ветру или во время нарезки лука, вроде бы, ясен. Но зачем нужны «эмоциональные» слезы? Почему в самые волнующие моменты жизни, когда четкая картина мира была бы совсем не лишней, перед глазами все плывет и по щекам течет прозрачная солоноватая жидкость? В чем смысл этой загадочной и, на первый взгляд, бесполезной особенности человеческого организма?
На службе у глаза
Глаз – сложнейший сенсорный орган человека, который нуждается в мягком деликатном «обслуживании». Среди прочих систем, поддерживающих нормальное функционирование зрительного анализатора, важную роль играет слезный аппарат. Его задача – обеспечение бесперебойной поставки и эвакуации слезной жидкости. Как известно, слезы увлажняют переднюю поверхность глаза, предохраняя ее от высыхания, а также способствуют вымыванию инородных тел (пыли, соринок) из конъюнктивального мешка. Кроме того, слезы участвуют в питании роговицы: последняя практически не содержит кровеносных сосудов и дополнительной жидкости, поэтому питательные вещества и кислород она получает именно благодаря слезам.
Под верхне-наружным краем глазницы в небольшой слёзной ямке лобной кости у человека расположены основные слезные железы, а в слизистой соединительной оболочке глаз (конъюнктиве) – мелкие добавочные. Последние работают непрерывно – выделяют определенное количество слезной жидкости для поддержания постоянной влажности роговицы и конъюнктивальных сводов (базальная секреция). Для выполнения этой задачи вполне достаточно 0,5-1 мл слез в сутки. Что же касается основных слезных желез, то они отвечают за так называемую рефлекторную секрецию – продукцию избыточного количества слезной жидкости в ответ на раздражение роговицы, конъюнктивы, слизистой носа инородным телом, едкими парами, дымом, холодным или горячим воздухом и др., т.е. с целью защиты глазного яблока. Основные железы отвечают также за выделение слез боли и эмоциональные слезы.
Продукт слезных желез – прозрачная, слегка опалесцирующая жидкость, на 98-99% состоящая из воды и на 1-2% из неорганических солей, главным образом хлористого натрия, и различных белков, в том числе фермента лизоцима, обладающего бактерицидными свойствами. Каждый раз, когда человек моргает (примерно 10-15 раз в минуту), веки равномерно распределяют слезную жидкость по поверхности глазного яблока и таким образом обеспечивают формирование тончайшей слезной пленки – структуры, призванной защищать и питать роговицу. Слезная жидкость – один из трех компонентов слезной пленки. Внешний липидный слой предохраняет следующий (водный) слой от преждевременного высыхания и является смазкой для оптимального скольжения века по роговице. Средний водный слой, формирующийся собственно из слезной жидкости, обеспечивает питание эпителия роговицы, удаление мелких частиц с поверхности глазного яблока, а также, благодаря наличию фермента лизоцима и секреторных иммуноглобулинов А – антибактериальную функцию. Внутренний слой слезной пленки – муциновый – способствует связи пленки с роговицей. Слезная пленка сглаживает неровности роговицы и создает преломляющую поверхность с безупречными оптическими характеристиками.
Ученые физиологи, занимающиеся изучением слез, полагают, что со временем по слезам можно будет диагностировать различные заболевания, прогнозировать действие лекарственных препаратов на данного человека, выявлять и предупреждать депрессивные состояния
Слезная пленка постоянно обновляется, а «отработанная» слезная жидкость удаляется с поверхности глаза через специальную слезоотводящую систему. Омывая поверхность роговицы и конъюнктиву, слеза оттекает к внутреннему углу глаза в так называемое слезное озеро. Оттуда через слезную точку слезная жидкость поступает в слезные канальцы, ампулу и мешок, а затем – слезно-носовой канал. Таким образом, не пролившиеся слезы в конечном итоге попадают в носовую полость, – именно поэтому люди сморкаются при плаче.
Управлять слезными железами человек не может. В его власти не допустить плаксивой гримасы на лице, но сдерживать слезоотделение – задача невыполнимая. Воля может косвенно воздействовать на слезоотделение вызовом тех или иных душевных состояний — эмоций и настроений. Яркий пример: способность к плачу «по заказу» у актеров, а также профессиональных «плакальщиц», горюющих согласно ритуалу.
Целебные и утешительные
Великий английский натуралист, автор эволюционного учения Чарльз Дарвин в книге «Выражение эмоций у человека и животных» (1872) изложил теорию, согласно которой эмоциональные слезы – всего лишь побочный результат сокращения глазничных мышц (реакция, хорошо заметная на личике кричащего младенца). Эти мышцы сокращаются при судорожном выдохе, обеспечивая защиту глаз от переполнения кровью, но при этом происходит сдавливание слезных желез, что стимулирует слезоотделение. Это объясняет, почему слезы нередко сопровождают сильный смех или даже никак не связанный с эмоциями сильный кашель. Защитные механизмы, выработанные для одной цели, могут активироваться и в других обстоятельствах. С этой точки зрения, и эмоциональные слезы можно рассматривать как побочный эффект воздействия эмоций на дыхание.
С идеей о том, что эмоциональные слезы случайны и в принципе не имеют физиологического смысла, не согласуется следующий факт: они существенно отличаются по составу от слез, вызванных химическими или физическими раздражителями, в частности, содержат больше белка. Оказывается, слеза несет в себе не меньше информации о человеке, чем капля крови: ее химический состав постоянно изменяется в зависимости от состояния организма, причем не только физического, но и эмоционального.
Американский биохимик Уильям Фрей в слезах, вызванных сильной физической болью, обнаружил морфиноподобные вещества, облегчающие боль, а в слезах, вызванных эмоциональным напряжением – вещества, оказывающие успокаивающее действие. Фрей полагает, что слезы являются защитной реакцией организма. При стрессе или сильном физическом напряжении активизируются функции всех систем организма, в том числе слезных желез. Когда слезная жидкость переполняет все возможные резервуары, в мозг поступает сигнал о том, что пора «выпустить пар» – поплакать и таким образом ослабить эмоциональное напряжение. По мнению ученого-биохимика токсические вещества, образование которых вызвано стрессом, выводятся из организма со слезами. Слезы ослабляют боль физическую и душевную, успокаивают, приносят облегчение. Не даром человеку, пораженному горем, советуют поплакать, чтобы стало легче. При опросе, проведенном американскими исследователями, 85% женщин и 73% мужчин согласились с тем, что, поплакав, чувствуют себя лучше.
Люди, лишенные по причине заболевания способности к слезоотделению при плаче, значительно тяжелее, чем слезливые граждане, переносят эмоциональные стрессы. Однако к подобному результату приводят не только анатомо-физиологические особенности человека, но и некоторые культурные традиции. Так, с малых лет общество внушает мальчикам неприемлемость слез, поэтому, вырастая, они плачут редко. Упомянутый выше Уильям Фрей в течение месяца проводил обследование двухсот мужчин и двухсот женщин. За это время 45% мужчин не пролили ни слезинки. Среди женщин подобную сдержанность продемонстрировали лишь 6% обследованных. Возможно, эти цифры объясняют, почему мужчины среднего возраста страдают от стрессогенных заболеваний в пять-шесть раз чаще, чем их ровесницы-женщины.
По мнению американского антрополога Уильяма Монтейна, способность к слезоотделению сформировалась у человека в процессе эволюции и при этом оказалась одним из важных факторов его становления как вида и выживания. «Даже бесслезный крик младенца высушивает мембраны слизистой оболочки носа и горла, весьма подверженные у молодых особей внедрению бактерий и вирусов», – заявляет ученый. Когда же слизистые обильно орошаются слезами, содержащими лизоцим и другие факторы неспецифической иммунной защиты, шанс ребенка противостоять инфекции резко возрастает.
Своего рода продолжением и развитием идей Монтейна стала теория, согласно которой работа слезных желез – лишь один из компонентов единой сложной системы самозащиты организма от вредных воздействий. В ходе исследований, проведенных российскими учеными, было установлено, что раны на коже подопытных животных заживают значительно быстрее, когда у животных активно функционируют слезные железы. В тех же случаях, когда деятельность слезных желез заблокирована, или они вообще удалены, процесс выздоровления затягивается надолго. Ускорить его можно путем введения животному экстракта из измельченных слезных желез. Исследования показали, что заживлению ран способствуют биологически активные соединения, входящие в состав слез. Однако идентификация данных веществ остается делом будущего.
Слезы как инструмент
Американский физиолог Том Луц в своей монографии «Плач: естественная и культурная история слез» высказал идею о том, что для человека слезы являются, в первую очередь, инструментом социализации. Слезные ритуалы жестко регламентированы во многих замкнутых сообществах. Так, например, в одной из народностей покойника принято оплакивать в течение четырех дней, и ни часом больше. И для стороннего наблюдателя может шокировать ситуация, когда абсолютно искренние слезы безутешной вдовы, еще десять минут назад лившиеся бурным потоком, к определенному ритуалом сроку бесследно исчезают. А в Корее, например, плакать на похоронах положено только профессиональным плакальщицам. Поэтому, прощаясь с близкими, слез не проливают даже самые, казалось бы, чувствительные особы.
Отдельной темой гуманитарных исследований являются детские и женские слезы. Слезы малышей и прекрасных дам роднит то, что они далеко не всегда служат эмоциональной разрядке. В отличие от мужчин, они могут не стыдиться слез как проявления слабости, и поэтому часто используют их с меркантильной целью – для манипуляции окружающими. Дети при правильном поведении родителей быстро избавляются от привычки к шантажу слезами. Что же касается женщин, взявших на вооружение этот не самый благородный метод достижения целей, то каждый мужчина, возникший на пути, скорее всего, будет протестирован на чувствительность к слезам. И горе несчастному, если он не сможет отличить искренних слез от «крокодиловых» и, как настоящий рыцарь, пойдет на любой подвиг, дабы прекратить лицемерное слезопроизводства! Следует, однако, отметить, что подобных «простаков» сегодня найти непросто. В эпоху равноправия полов «играть» на своей пресловутой слабости женщинам становится все труднее.
Крокодиловы слезы
Итак, если неискренний плач ничем, кроме покрасневших припухших глаз и испорченного настроения, как правило, не заканчивается, то настоящие слезы, сопровождающие сильные эмоции, снимают напряжение, смягчают стресс, облегчают боль. Ученые пока не выяснили всех механизмов воздействия слез на состояние человека, однако советуют: если хочется плакать, плачьте!
Наука плача
Чтобы избежать таких неприятных последствий плача как головная боль, отекшее лицо и красные глаза, не следует плакать «в подушку», закрывать или тереть глаза руками. Лучше всего дать волю чувствам сидя или стоя. Поплакав, нужно умыть лицо прохладной водой. Отек возле глаз легко устранить, приложив прохладный компресс.
Подготовила Татьяна Ткаченко
На фото: кристаллизованные слезы, оптическая микроскопия. Автор: Maurice Mikkers
Почему мы плачем
В National Geographic подсчитали: на протяжении жизни человеческий организм вырабатывает больше 60 литров слез. Какова их функция и почему мы плачем? В какой-то момент ученые задались этим вопросом, не веря, что природа наделила человека способностью плакать просто так, и всерьез принялись искать научное объяснение слезам. Оказалось, слезы, вызванные эмоциями, отличаются от выступивших на глаза от ветра, дыма или другого раздражителя. Первые возникают в результате процессов, протекающих внутри организма. Вторые образовываются спонтанно. Химический состав их также разный: слезы от эмоций содержат больше белков и гормонов.
Что такое слезы
У каждого из нас есть слезные железы, которые постоянно активны и в течение всего дня увлажняют поверхность глаза. Под воздействием эмоций или раздражителей слезные железы ускоряют свою работу, и мы начинаем плакать. Но что такое слезы?
Слеза – это специфическая по химическому составу жидкость, главная задача которой – увлажнять, очищать и защищать от микробов роговицу и конъюнктиву глаза. Эта субстанция состоит преимущественно из воды, хлоридов натрия и калия. Кроме того, в ней содержится лизоцим – фермент, благодаря которому слезы обладают бактерицидным эффектом (таким же, как слюна и грудное молоко). Кстати, бактерицидные свойства слез были обнаружены микробиологом Александром Флемингом задолго до открытия пенициллина. Но далеко не вся жидкость, производимая слезными железами одинакова. Различают три вида слез: базальные, рефлекторные и эмоциональные.
Базальные
Они производятся глазом постоянно. Каждый раз, когда мы делаем движение веками (а за день это может быть примерно 6 тысяч раз), поверхность глазного яблока слегка увлажняется. Зависимо от особенностей организма, в течение дня может образоваться примерно 1 г базальных слез. Их главная функция – защищать, питать и увлажнять.
Базальная слеза состоит из 3 слоев. Первый – это слизь, благодаря которой слеза удерживается в глазе. Второй слой отвечает за гидратацию и предотвращает размножение бактерий. Внешний слой – липидный. Его основная задача – поддерживать поверхность глазного яблока гладкой. Если железа вырабатывает недостаточное количество базальной жидкости, возникает состояние, известное как «сухой глаз».
Рефлекторные
Рефлекторные слезы накатывают на глаза в ответ на раздражение (это может быть ветер с песком, дым или испарения от измельченного лука). Механизм выработки таких слез объяснить довольно легко. В роговице есть сенсорный нерв. Как раз он и посылает мозгу сигналы, когда в глаз что-то попадает. В ответ мозг передает импульсы слезной железе и та начинает продуцировать защитную жидкость.
Особенность рефлекторных слез в том, что за один раз их вырабатывается довольно большое количество, благодаря чему получается смыть с поверхности все лишнее. Рефлекторная слеза примерно на 95% состоит из воды. Но кроме нее, в состав субстанции входят и вещества с бактерицидным эффектом. Их роль – защитить глаз от опасных микроорганизмов, которые могли проникнуть вместе с раздражителем.
Эмоциональные
Они появляются на наших глазах в силу определенных эмоций. Исследователи изучили химический состав слез, вызванных эмоциями, и обнаружили, что он кардинально отличается от двух других видов. Оказалось, когда мы плачем с горя или от радости, по нашим щекам стекает жидкость, содержащая сравнительно много белка и гормонов. Чаще всего это пролактин и кортикотропин. Если слезы выступают на глаза из-за стрессовой ситуации, то в них обычно еще содержится адреналин и норадреналин. А если человек плачет от сильной боли, то в его слезах могут содержаться опиаты, обладающие обезболивающим эффектом.
Разные теории происхождения плача
Плакать умеют не только люди. Да, вполне реально увидеть плачущих слонов, выдр, тюленей и крокодилов. Однако животные рыдают не от жалости или боли. Для них это всего лишь физиологический способ избавления от лишней соли. А вот почему плачет человек, у исследователей есть несколько теорий. К тому же в разные времена выдвигали разные версии.
В XVI-XVII веках верили, что в сильных эмоциях человеческое сердце нагревается, а для его охлаждения организм вырабатывает специальный пар.
И вот слезы – не что другое, как конденсат того самого пара, скопившийся между мозгом и глазами. И кто знает, как долго продолжали бы люди верить в это, если бы в 1662 году анатом Нильс Стенсен не сделал открытие: источник слез – это слезная железа.
Еще почти через 300 лет ученый Уильям Фрей, изучив химический состав эмоциональных слез, предположил, что их задача – выводить из организма накопившиеся белки и вещества, образовавшиеся из-за стресса. Эта теория выглядит вполне правдоподобно, но даже она не отвечает на все вопросы. К примеру, почему количество слез не зависит от силы стресса: в то время как одни люди в состоянии сильнейшего потрясения могут вообще не плакать, другие даже при несильном стрессе способны рыдать часами.
Есть и иная версия. Плач – это защитная реакция нервной системы в неразрешимых стрессовых ситуациях. Природой заложено, что на стресс человек, как правило, реагирует либо атакой (защитой), либо побегом. Но если ни первое, ни второе невозможно, мы начинаем плакать. Это своего рода неосознанный способ переждать опасность.
То, что когда человеку грустно, он плачет, ни у кого не вызывает удивления. Так мы устроены. И многим вполне достаточно только такого объяснения. Но не ученым. Они изучили механизм образования слез. Так, американский специалист в области психологии Джей Эфран выдвинул свою теорию происхождения плача. Его версия также базируется на том, что эмоциональные слезы возникают из-за стресса. Но ученый уверен, что в таком случае мы плачем не непосредственно в момент напряжения, а на следующем этапе – когда после сверхусилий, предпринятых организмом в период стресса, возникает торможение нервной системы. И именно в этот миг начинается плач. В таком случае слезы играют роль расслабления. Если говорить научным языком, то легче всего расплакаться в момент резкой смены активности симпатической и парасимпатической нервной системы, то есть в период перехода от сильного эмоционального напряжения к успокоению.
Сегодня у исследователей нет единой версии по поводу того, зачем природа наделила человека способностью плакать. По еще одной из теорий, слезы – это способ показать свою немощь. Плач – одна из форм невербальной коммуникации. Ее используют маленькие дети и парализованные люди.
Израильские исследователи считают, что слезы – это социальный триггер эмпатии. Во многих культурах плачущего человека воспринимали как такого, что нуждается в неотложной помощи.
Слезы от горя
Почему мы плачем от счастья
Хотя слезы обычно ассоциируются с неприятными эмоциями и горем, иногда они появляются и в моменты радости. Американские исследователи решили изучить, почему так происходит.
Дело в том, что нашему организму все равно из-за чего возникло перевозбуждение: от горя или огромного счастья. В любом случае он пытается усмирить сильные эмоции и восстановить равновесие. И делает это наиболее легким для себя путем – плачем. Слезы блокируют избыточное возбуждение. Кстати, по такому же принципу срабатывает и другая, на первый взгляд, не совсем адекватная реакция организма – смех во время сильного стресса, вызванного горем. Таким способом наше тело пытается расслабиться и сбалансировать эмоции.
Женские и мужские слезы
Почему у некоторых людей глаза, как говорят, всегда «на мокром месте», а другие не плачут даже в экстремальных ситуациях? На склонность к плачу влияют разные факторы, в том числе пол, культура, в которой живет человек, его воспитание.
Женщины плачут чаще, чем мужчины. Это научно доказанный факт. Немецкие офтальмологи подсчитали, что женщины могут плакать от 60 до 64 раз в год, в то время как мужчины обычно за аналогичный период пускают слезу от 6 до 17 раз. Исследователи также определили, что мужчины в среднем плачут 2-4 минуты, а женские слезы могут затянуться на 6 минут и дольше. Кроме того, в 65% случаев женский плач переходит в рыдание, мужчина же может разрыдаться только в 6 случаях из 100.
Главная причина этих различий в гормональном фоне. В женских организмах содержится пролактин, который, помимо прочего, способствует и выработке слез. В мужских организмах преобладает тестостерон, известный способностью подавлять слезы. Кстати, после родов в женских телах количество пролактина увеличивается, и этот факт объясняет, почему после рождения малыша женщины становятся более плаксивыми.
После 40 лет уровень пролактина в женских организмах снижается, из-за чего частота плача у мужчин и женщин выравнивается.
Представительницы прекрасного пола также больше склонны к слезам в предменструальный период (особенно в последней трети цикла), когда в организме происходит колебание гормонального фона (резкое изменение количества прогестерона и эстрогена). Также плаксивое настроение – обычное дело на фоне постродовой или постабортальной депрессии. В этих случаях причина женских слез также в гормональном фоне. После родов или аборта в организме резко снижается выработка прогестерона.
Отдельно следует сказать о детских слезах. По подсчетам ученых малыши плачут примерно по 3 часа в день. Они используют слезы как способ невербальной коммуникации. Так младенец может сообщать, что он чего-то испугался, голоден, хочет пить или его что-то болит. Плач детей до подросткового возраста не имеет половых отличий: слезливость мальчиков и девочек определяется темпераментом ребенка. Но после полового созревания все меняется.
А вот что касается социального фактора, то оказалось, что чаще плачут люди, живущие в странах, где приветствуется свобода выражения эмоций. Социальный фактор также частично объясняет, почему женщины плачут чаще, нежели мужчины. Во многих культурах сильному полу негоже выставлять напоказ свои переживания и боль, хотя, как показывают последние исследования, держать в себе накопившиеся эмоции опасно для здоровья и жизни.
И еще один интересный факт. Научно доказано, что плачущие женщины в глазах мужчин теряют свою сексуальную привлекательность и вызывают преимущественно жалость. Все дело в специфическом запахе слез, который действует на мозг сильного пола. Биохимические исследования показали, что женские слезы способны снижать в мужских организмах уровень тестостерона.
Плачь как сигнал о расстройстве
Все мы время от времени плачем, но иногда чрезмерные слезы могут быть сигналом, что со здоровьем что-то не так. Иногда плач по любому поводу указывает на расстройства нервной системы. Если это так, то следует обратиться к специалисту, который сможет определить состояние нервной системы и по необходимости назначит лечение.
У женщин плач во время ПМС – распространенное явление, но если он переходит в затяжные истерики, повторяется часто и без видимых причин, то, возможно, причина в серьезном гормональном сбое. В таком случае понадобится консультация гинеколога-эндокринолога. Кстати, немотивированная смена настроения, склонность к плаксивости могут свидетельствовать и о проблемах с работой щитовидной железы.
Если по части эндокринолога и невропатолога нет отклонений, возможно, за помощью следует обратиться к психотерапевту. Люди с апатией и низкой мотивацией также нередко склонны к плаксивости.
Плач как способ манипуляции
Для многих плач других людей – это всего лишь способ манипуляции. Однако у исследователей на этот счет есть свои предположения. В частности ученые полагают, что отрицание и отторжение чужих слез возникает обычно у людей, не способных к эмпатии. Тем не менее, ложные слезы как способ достигать желаемого также существуют. Однако плакать «на заказ» умеют далеко не все. Чаще всего такие способности бывают у социопатических личностей. Они не умеют сочувствовать и не нуждаются в таком отношении к себе, но всегда готовы добиваться своего с помощью слез.
А вот известный немецкий психиатр Карл Леонгард полагал, что к манипуляции с помощью плача чаще склонны люди истерического (демонстративного) типа. Как правило, такие люди очень остро переживают всяческие жизненные драмы, особенно личного характера, и часто выносят свои эмоции напоказ. Их слезы являются результатом специфической организации психики. У них она напоминает детскую, поэтому в большинстве случаев такие люди используют плач для самозащиты. Понять, кто перед вами: манипулятор или человек, ищущий поддержки, можно по его поведению. Слезная истерика манипуляторов резко прекращается, как только они получают свое.
Почему мы плачем, когда режем лук
Многие любят лук, но ненавидят его резать. Ведь очень непросто измельчить этот овощ и не расплакаться. Слезы, пролитые над луком, рефлекторные. Так железы реагируют на испарения сульфоновой кислоты, содержащейся в соке лука. Это химическое вещество раздражает слизистую оболочку глаза и слезы начинают течь непроизвольно. Аналогичными слезоточивыми свойствами также обладают некоторые сорта чеснока и растение Petiveria alliacea, распространенное в Гвинеи. Кстати, в 2015 году японские исследователи вывели особый сорт лука – не вызывающий слез. Правда, в итоге оказалось, что на вкус новый овощ также отличается от обычного лука.
Польза плача
Плач может вызвать много положительных реакций в наших организмах. Во время плача расслабляются разные группы мышц, замедляется сердцебиение, снижается кровяное давление. Плач устраняет эмоциональное напряжение и даже способствует снабжению головного мозга кислородом.
Кстати, в столице Японии существует отель, номера которого специально предназначены для желающих вволю поплакать.
Что интересно, по наблюдениям психологов, слезы быстрее приносят облегчение, если плакать в присутствии близкого человека, который способен поддержать и утешить. А вот если человек ощущает вину за свой плач, то он не только не принесет облегчения, но и еще больше ухудшит состояние.
Они приносят облегчение, позволяют снять эмоциональное напряжение, успокаивают нервы, освобождают от негативных эмоций или помогают выразить счастье. Слезы не являются признаком слабости или чрезмерной чувствительности. Это физиологическая реакция наших организмов. Что касается причин и последствий плача, то множественные исследования дают противоречивые результаты. Нельзя однозначно говорить, что слезы – это плохо или хорошо. Они просто есть, также как и все человеческие эмоции. Иногда мы руководим ими, иногда они – нами. Главное, во всем стараться соблюдать меру.