Проклятие острова оук чем закончились поиски
Загадка острова Оук: 220 лет поисков
Этот ничем не примечательный остров у побережья Канады вот уже 220 лет не дает покоя кладоискателям, историкам и даже инженерам. В последние годы остров стал еще более знаменит благодаря документальному сериалу «Проклятие острова Оук». Так что же это за остров такой и в чем его загадка?
Тайна острова Оук
Остров Оук расположен близ восточного побережья полуострова Новая Шотландия (Канада) в бухте Махон. Остров как остров, такой же, как и все остальные 350 островов, расположенных в этой бухте. Впрочем, разница есть. Вернее, была. В отличие от остальных островов бухты Махон, на Оуке в прежние времена (чего не скажешь теперь) в изобилии росли красные дубы. Они-то и дали название острову («оук» по-английски «дуб»). Но не только своими дубами знаменит Оук. Вот уже два столетия будоражит он умы кладоискателей (а в последнее время и историков) спрятанными в его недрах огромными сокровищами. И не столько сокровищами, сколько изощренной изобретательностью, с какой они были там спрятаны.
С чего все началось
Придя к такому несложному умозаключению, юные «пираты», тотчас превратившись в кладоискателей, съездили в поселок, взяли лопаты и снова вернулись на остров. Взрослым о своей находке они, естественно, и словом не обмолвились. Едва юные кладоискатели начали копать, как сразу наткнулись на перекрытие из плоских, грубо отесанных камней. «А вот и сам клад!» — обрадовались мальчишки. Сдирая на пальцах ногти, они с трудом вытащили из ямы плиты. Здесь их ожидало первое (но не последнее) разочарование. Вместо ожидаемых сундуков с драгоценностями они увидели уходящий вертикально вниз колодец шириной больше двух метров. Дно колодца было заполнено грязью, в которой лежали несколько оставленных кем-то впопыхах лопат и кирок. «Вот тут-то уж наверняка лежит клад!» — решили ребята и с еще большим рвением продолжили работу. Грязи становилось все меньше и меньше, пока, наконец, на глубине трех с половиной метров лопаты кладоискателей не застучали глухо по дереву, заставив еще громче заколотиться юные сердца. «Наконец-то клад!» — обрадовались мальчишки. — Наверняка лопаты стучат по бочкам или ящикам с золотом!» Однако, когда была вычищена вся грязь, оказалось, что они наткнулись на очередное перекрытие, на сей раз из массивных дубовых бревен. Дальше снова шел колодец…
Приподнятое настроение мальчишек сразу улетучилось. Они поняли, что самостоятельно, без помощи взрослых, и к тому же с одними лопатами, до клада им не добраться. Как ни странно, но взрослые, выслушав юнцов, отнеслись к их рассказу и просьбе о помощи с откровенным неодобрением. Оказалось, что остров давно пользуется у местных жителей дурной славой. Некоторые из старожилов рассказывали, что по ночам не раз видели на Оуке подозрительные огни, а кое-кто даже уверял, что там водится нечистая сила. Было и такое: как-то на остров направились в лодке несколько местных рыбаков узнать, что там происходит, и… не вернулись. Понятно, что после таких рассказов желающих отправиться на остров, пусть даже и за золотом, не нашлось. С мечтой о скором обогащении мальчишкам пришлось расстаться до лучших времен.
Первая попытка отыскать клад
Несмотря на то, что землю они вытаскивали теперь бадьей с помощью ручной лебедки, работа продвигалась крайне медленно. А все потому, что через каждые метр-два они натыкались на какое-нибудь искусственное препятствие. На глубине 9 метров им попался толстый слой древесного угля. За ним — деревянное перекрытие. Далее вязкая глина и вновь дубовые бревна. 15 метров — слой из волокон кокоса. 18 метров — то же самое. Затем опять перекрытие из бревен. 21 метр — вязкая глина. На глубине 24 метров путь копателям преграждает необыкновенно твердая корабельная шпаклевка. Разбить ее удается с большим трудом. Под шпаклевкой оказывается большой плоский камень. На одной из его сторон высечены какие-то непонятные знаки. Не иначе как шифровка. В дальнейшем камень неизвестно куда исчезает. А жаль. Возможно, с помощью высеченных на нем знаков клад давно уже был бы найден. Шифровку друзья, конечно, не прочитали. Да и не до того им было. И без нее ясно, что сокровища находятся в этом колодце и вот-вот покажутся. Надо лишь напрячь силы и копать дальше.
Но дальше новое препятствие, причем не похожее на прежние: на глубине 30 метров на дне колодца появляется вода. И чем глубже, тем ее больше. Копать становится все труднее — приходится не столько копать, сколько вычерпывать воду. На всякий случай кладоискатели решают прощупать дно. И, как оказалось, не напрасно: на глубине полутора метров их острый прут упирается во что-то твердое. Это твердое на очередное перекрытие из бревен не похоже. Размер твердого предмета намного меньше диаметра колодца. Скорее всего, это и есть тот самый заветный сундучок или бочка. Итак, остается прорыть каких- нибудь полтора метра и… Однако из-за наступившей темноты работу пришлось прервать до утра. А утром… Утром незадачливых кладоискателей ждало потрясение, от которого, думается, они до конца своих дней не оправились: чуть ли не до верху колодец был заполнен водой. Они пробовали было вычерпывать воду ведрами и даже откачивать насосом, но, сколько ни старались, вода не убывала ни на сантиметр.
Тот самый камень, вернее, его реплика. Оригинал таинственно исчез в 1912 году, но с него заблаговременно успели снять копию. Первый вариант расшифровки гласит: «На глубине 40 футов под этим камнем закопаны 2 миллиона фунтов стерлингов», но многие исследователи считают данную расшифровку фейком. Еще один вариант: «Золото опущено на расстоянии 160+180 футов отсюда». В 1971 году профессор Мичиганского университета Росс Вильгельм установил, что тип шифра совпадает с одним из шифров, описанных в трактате по тайнописи 1563 года Джиованни Баттиста Порта. Он предложил свою трактовку надписи: «Начиная с отметки 80 сыпать в водосток маис или просо. Ф.». Более подробно изучить надпись не представляется возможным, т.к. она слишком короткая.
Экспедиция синдиката «Труро»
Зато не забывал о кладе третий из компаньонов, Энтони Воон. В 1845 году его стараниями был организован так называемый синдикат «Труро», в который вошли зажиточные граждане новошотландского города Труро. Четыре года потратил синдикат на подготовку к поднятию сокровищ Оука. Готовились основательно. Крупная, хорошо организованная экспедиция трурцев была оснащена новейшей по тем временам техникой. В успехе экспедиции никто не сомневался.
Буровая установка над Денежной шахтой, середина XIX века.
В 1849 году экспедиция приступила к работам. Начали с разведки бурением. Над выкопанным когда-то вручную и успевшим к этому времени обвалиться колодцем смонтировали буровую установку. Легко пройдя 30 метров воды и ила, бур миновал еще полтора метра твердого грунта и, как когда-то стальной щуп, уперся во что-то твердое. Стали осторожно бурить дальше. Бур несколько раз натыкался то на толстые еловые доски, то на нечто, похожее на куски металла различной величины. После нескольких повторных бурений буровой мастер Джеймс Питблад доложил руководству синдиката, что бур прошел два сундука, наполненных, по всей видимости, золотом. В конце этих работ произошел один весьма странный случай. Однажды, когда бур в очередной раз был поднят на поверхность, Питблад, осмотрев по обыкновению забитое глиной сверло, отлепил от него какой-то маленький предмет и быстро спрятал его в карман. Один из членов синдиката заметил это и потребовал, чтобы мастер показал находку. Но Питблад наотрез отказался выполнить его требование. Он сказал, что покажет найденную вещь только совету директоров синдиката. Однако на совет директоров буровой мастер не явился. Больше того, он не стал даже дожидаться его, а тайком бежал с острова и никогда больше на нем не появлялся. По острову поползли слухи, что предметом, который поднял из-под земли бур и который присвоил шустрый бурильщик, был крупный бриллиант.
Казалось, до сундуков рукой подать: протяни эту руку — и они твои. Оставались сущие пустяки: откачать воду и ил, углубить на полтора метра колодец и достать сундуки. Но… скоро лишь сказка сказывается. Хотя экспедиция располагала довольно мощным насосом, воду из колодца откачать никак не удавалось. Вода, как и прежде, все время стояла на одном уровне. Тогда кладоискатели решили рядом со старым колодцем вырыть новый. Они рассчитывали, что после того, как оба колодца будут соединены внизу туннелем, вода из старого колодца хотя бы частично перейдет в новый, и тогда уровень воды в старом понизится. И хотя из дыры, пробитой со дна нового колодца к старому, ударил мощный поток воды и заполнил новый колодец в считанные минуты, уровень воды в старом колодце остался прежним. Таким образом, надежды кладоискателей на второй колодец не оправдались. Зато они сделали немаловажное открытие. Они установили — чисто случайно, правда, — что вода в оба колодца поступает прямо из моря, а ее уровень, похоже, зависит от высоты прилива и отлива. Тогда кладоискатели занялись обследованием берегов острова. В бухте Контрабандиста они нашли хитроумно устроенный водосток, через который вода, по всей видимости, попадала в колодцы. Длина туннеля, соединявшего колодец и море, равнялось 150 метрам. Чтобы не допустить поступление морской воды в туннель, рабочие соорудили внушительную дамбу. Но и тут их ожидала неудача. Сильный прилив в одну ночь разрушил до основания дамбу.
После этого, говоря языком военных, синдикат решил сменить тактику. Рабочие начали спешно бурить вокруг колодца с сокровищами вертикальные и наклонные скважины и шурфы. Бурили где попало и как попало — важно, чтобы их было как можно больше. Авось, думали руководители работ, по одной из таких скважин вода сама собой отсосется из колодца, и тогда откроется доступ к кладу. Работа была проделана огромная. А кончилось все тем, что клад (если это был действительно он) рухнул вниз, в образовавшуюся под ним в результате необдуманного бурения грязевую яму. Некоторые специалисты по кладам считают, что сокровища и поныне там — на глубине около 50 метров.
Однако категорически утверждать, что это именно так, никто не берется. И вот почему. Есть предположение, что в 1865 году уровень воды в колодце с сокровищами, который к тому времени стал называться Денежная шахта, резко понизился до отметки 33 метра. А через несколько дней после этого на острове произошло более чем странное событие. Откачав к вечеру из Денежной шахты воду, рабочие уплыли на материк ночевать. На Оуке остались одни директора синдиката — пять человек. Когда же утром следующего дня рабочие вернулись на остров, директоров там не было. Исчезли также оборудование и принадлежавшее синдикату судно. Не иначе как директора собственноручно погрузили ночью оборудование на корабль и переправили его на материк. Возникает вопрос: к чему такая спешка и секретность? Один из ответов может быть таким: не желая привлекать к кладу нездоровое внимание, директора сами открыли сундук с драгоценностями, подняли его на поверхность, перетащили на судно и, погрузив заодно оборудование, оставили ненужный им больше остров. В пользу этого предположения говорит и такой факт. Накануне этого дня руководство синдиката выдало всем без исключения рабочим зарплату наперед. Поэтому у рабочих не было и не могло быть каких-либо претензий к синдикату. Таким образом, если верить этому слуху, сокровища острова Оук уплыли с него еще в 1865 году. Однако документированных свидетельств этого нет. Следовательно, слухам о находке сокровищ Оука можно верить, а можно и не верить. Судя по тому, сколько еще побывало на острове кладоискателей, этим слухам верили мало.
Поиски клада синдикатом «Галифакс»
Организаторы нового синдиката по добыче сокровищ острова Оук, названного ими компанией «Галифакс» (в честь главного города Новой Шотландии), были уверены, что клад на месте. В противном случае вряд ли они стали бы откупать у синдиката «Труро» права на поиск клада.
Новая экспедиция проработала на острове всего лишь одно лето 1867 года. За это время удалось обнаружить отверстие туннеля, через который океанская вода поступала в Денежную шахту. Отверстие находилось на глубине 34 метров. Как тут не вспомнить, что в 1865 году вода в колодце упала до отметки 33 метра. Возможно, синдикат «Труро» и вправду добрался до сокровищ. Туннель уходил в сторону бухты Контрабандиста, поднимаясь вверх под углом 22.5 градуса. Кроме того, компания «Галифакс» пришла к мнению, что под островом, судя по всему, имеется целая система подземных сообщений, благодаря которой клад надежно охраняется… океаном. А посему, поняв, что тягаться с океаном ей не по силам, компания «Галифакс» прекратила работы.
3D модель Денежной шахты и предполагаемый вид ее гидротехнического комплекса.
Кладоискатель Данфилд
В XX веке экспедиции посыпались на остров как из мешка. 1909 год — фиаско, 1922 — фиаско. 1931, 1934, 1938, 1955, 1960 — результат тот же. Какая только техника не использовалась на острове: мощные буры и сверхсильные насосы, чувствительные миноискатели и целые дивизии бульдозеров, — и все напрасно. В 1965 году на острове появился напористый инженер-нефтяник Роберт Данфилд, который, в отличие от своих предшественников, решил добраться до сокровищ самым коротким путем. Он соединил Оук с материком дамбой, переправил на него несколько бульдозеров и экскаватор и принялся методично срывать остров. Вскоре на месте Денежной шахты появляется огромная воронка диаметром 25 и глубиной 40 метров. Похожие кратеры и даже целые карьеры появляются и в других местах острова. Но и в этот раз Оук отстоял свои сокровища (точнее будет сказать, свою тайну). Данфилду и его помощникам пришлось признать свое поражение и с позором покинуть остров.
Спуск в Денежную шахту кладоискателя Дэниеля Блэнкеншипа
У Дэниеля Блэнкепшипа был совсем иной подход к работам по поиску сокровищ на Оуке. Блэнкеншип начал с того, что несколько месяцев изучал в архивах и библиотеках книги, дневники и всевозможные документы, имеющие хоть какое, пусть самое отдаленное, отношение к Оуку и его кладу. Кроме того, кладоискатель прочитал массу всевозможных материалов, в которых шла речь о пиратских кладах вообще. Затем он долго изучал остров, исследуя буквально каждый его квадратный метр, и нашел многое такое, что ускользнуло от внимания прежних кладоискателей.
И только после всего этого Блэнкеншип приступил к поиску клада. Однако, к немалому удивлению бывших кладоискателей — знатоков Оука, начал он этот поиск не с традиционного бурения Денежной шахты, а с расширения кем-то ранее пробуренной скважины, которая находилась в 60 метрах от Денежной шахты и известной под названи ем «Шпур 10 X». Трудно сказать, чем руководствовался в своей работе Блэнкеншип. Вероятно, благодаря большой подготовительной работе (изучение архивов и прочее) он смог глубже проникнуть в тайну острова Оук.
Расширяя и углубляя полуразрушенную скважину (прежний диаметр ее был всего 15 сантиметров), Блэнкеншип опускал в нее одну за одной металлические трубы диаметром 70 сантиметров. На глубине 60 метров бур уперся в скальную породу. Столь серьезное препятствие не остановило охотника за кладом. Блэнкеншип дает указание бурить дальше. Бур с трудом проходит добрый десяток метров скального основания острова и проникает в заполненную водой камеру. Это произошло в начале августа 1971 года. Блэнкеншип дает распоряжение опустить в пещеру портативную телекамеру и осветитель. Сам же устраивается в затемненной палатке в напряженном ожидании перед телеэкраном. После продолжительного спуска камера наконец попадает в наполненную водой полость, напоминающую пещеру карстового происхождения, и начинает медленно поворачиваться. Первое, что видит Блэнкеншип, — это большой ящик, который стоит посреди пещеры. «Вот он, сундук с сокровищами!» — мелькает в голове кладоискателя. Затем… затем он видит нечто такое, что заставляет его забыть о сундуке и невольно вскрикнуть. Услышав крик начальника, в палат ку вбегают его помощники. Взглянув на телеэкран, к которому прикипел взглядом Блэнкеншип, они замирают в оцепенении: на экране отчетливо видна медленно проплывающая человеческая рука. Отрубленная, разумеется. Сомнений быть не может — в пещере что-то находится! Но что? И Блэнкеншип решается на отчаянный шаг. Он намерен сам опуститься в загадочную пещеру. Но, поскольку спуск на такую глубину — дело рискованное, а следовательно, требующее основательной подготовки, а на дворе конец лета, спуск приходится отложить до следующего сезона.
Предполагаемый вид гидротехнической системы острова Оук.
Лето 1972 года. Желанный миг, ожидаемый с таким нетерпением, наступил. После нескольких пробных спусков на небольшую глубину, облаченный в легкий водолазный костюм Блэнкеншип опускается в пещеру. Напомним, что пещера находится на глубине 72 метров. Можно лишь догадываться, что испытывал Блэнкеншип, опускаясь на такую глубину, да еще по колодцу, диаметр которого всего-навсего 70 сантиметров, и позавидовать его мужеству. К сожалению, первое чувство, которое испытывает, попав в пещеру, Блэнкеншип, — разочарование. Вода настолько мутная, что не помогает и электрический фонарь. И уж вовсе непроницаемой становится вода, когда Блэнкеншип касается ногами дна и тревожит ил. Ил тут же поднимается кверху густой черной тучей. Через несколько дней новая попытка. Блэнкеншип опускает в пещеру специальный плотик, на котором установлены две автомобильные фары, затем опускается сам. Результат прежний: и этот мощный источник света не в состоянии пробить непроницаемую темноту пещеры. Проходит два дня, и Блэнкеншип вновь опускается в пещеру. На сей раз он берет с собой фотоаппарат с электронной вспышкой. Уж она-то, вспышка, наверняка осветит пещеру и поможет увидеть, что в ней находится. Увы! Когда пленка проявлена, все как один кадры оказываются серыми. На них нет даже намека на какое-то изображение.
Шахта 10Х, современный вид.
После этого, оставив на острове более полумиллиона долларов и так и не добравшись до заветного сундучка, Блэнкеншип счел за лучшее оставить Оук в покое. Тем не менее, несмотря на явную неудачу, он делает довольно неожиданное и многообещающее заявление: «То, что находится под островом, оставляет далеко позади самые смелые предположения. Все догадки и легенды, возникающие вокруг острова и его тайны, меркнут в сравнении с тем, о чем догадываюсь я. Не буду особо распространяться — необходимо выяснить все до конца, но могу сказать одно: пираты здесь ни при чем. Все пираты всех времен, вместе взятые, — ничто по сравнению с людьми, которые рыли здесь туннели». Что имел в виду Блэнкеншип — пришельцев из других миров, сокровища легендарной Атлантиды или что-то еще, более грандиозное, — сказать трудно. Не исключено, что это было сказано единственно для того, чтобы как-то сгладить возникшую из-за неудачи неловкость.
По материалам: И. А. Головня. Золотые миражи. — М.: Знание, 1993
Кто и зачем
Сейчас известно немало версий о происхождении предполагаемого клада на острове Оук. Самая распространенная из них — пиратская. В этой связи называются имена таких известных пиратов, как Черная Борода, Генри Морган и капитан Кидд. Однако прямых документальных свидетельств, подтверждающих эту версию, нет. Пиратская версия сомнительна еще и потому, что вряд ли среди пиратов были инженеры по горному делу, специалисты по гидротехнике и целая армия рабочих. По оценке современных специалистов, чтобы соорудить подобный гидротехнический комплекс, располагая технологическим уровнем XVIII века, потребовался круглосуточный труд минимум 100 человек в течение года. Зачем пиратам такие сложности?
Оук и его клад — длинная цепь вопросов, на которые до сих пор нет ответов. И главный среди этих вопросов, который вот уже два столетия не дает покоя ученым и кладоискателям: кто же все- таки так хитроумно и надежно упрятал сокровища в недрах острова? Если бы удалось получить ответ на этот вопрос, на все остальные ответить было бы совсем просто… А пока что тайна Оука по-прежнему ждет своей разгадки. За 220 лет на острове погибли 6 человек, пытаясь добраться до его подземных тайн.
Поиски продолжаются
Поиски клада (если он вообще существует) продолжаются и по сей день. В эти самые минуты, пока вы читаете эту статью, на острове работают братья Рик и Марти Лагин из Мичигана, которые с помощью современных технологий пытаются найти сокровища или исторические артефакты, спрятанные на острове Оук. Их работа показана в документальном сериале «Проклятие острова Оук». Известно, что они обнаружили первый предмет, который может быть косвенным подтверждением существования сокровищ — испанскую монету.
Наши дни. Исследователи спускаются в уже известную шахту 10Х.
Как заявляют сами исследователи, они намереваются путем подачи сжатого воздуха и откачки воды добраться до неизвестного предмета на глубине 72 метра, похожего на ящик, который видел Блэнкеншип в шахте 10Х. Пожелаем им удачи!
Реальная история легендарной денежной ямы Острова Оук
Золото тамплиеров, пиратское хранилище, природная карстовая воронка или один гигантский обман? Проклятие острова Оук рассказывает нам, что семь человек должны умирать до того, как остров раскроет своё легендарное сокровище. Шесть человек погибли в поисках миллиардов в золоте, но опасность только подогревает исследования и спекуляции.
«Разочаровывающий, увлекательный, манящий — вы можете поставить любое прилагательное перед словами «остров Оук», и будете правы», — рассказывает Чарльз Баркхаус, историк шоу канала History Channel — The Curse of Oak Island, в котором на протяжении восьми сезонов (с некоторыми результатами) рассказывается о продолжающихся поисках сокровищ.
«Если вы не готовы к эмоциональной нагрузке, то можете собирать свои игрушки и уходить».
Охота за сокровищами денежной ямой острова Оук, то есть яма в 100 футов (около 30 с половиной метров) на острове в Новой Шотландии, где якобы хранится что угодно — от пиратских сокровищ до Ковчега Завета, началась ещё в 1795 году. Хотя сокровища так и не были найдены, сопутствующие открытия — очевидные подсказки, возможные ловушки и геологические диковинки — заставляют искателей продолжать поиски, даже когда историки оспаривают более сенсационные заявления, связанные с кладом. Был ли остров Оук сокровищницей рыцарей-тамплиеров, секретным промышленным центром Британии или злополучной природной воронкой? Чтобы ответить на этот вопрос, конечно же, нужно копать.
Поиски начинаются
Остров Оук впервые привлёк к себе внимание вскоре после «золотого века пиратства» (примерно в 1650–1730 годах), когда Эдвард Лоу и Бартоло Мью Робертс патрулировали моря к северо-востоку от Америки. В 1795 году подросток из Новой Шотландии со своего дома на материке увидел парящие над островом странные огни.
Он поведал об этом двум друзьям и поплыл за открытиями. В роще деревьев на юго-восточной стороне острова ребята обнаружили углубление шириной 13 футов (около 4 метров), окружённое рыхлой почвой и молодыми деревьями — признаки того, что земля была потревожена.
Мальчики начали выкапывать то, что впоследствии стали называть денежной ямой. На глубине двух футов (60 сантиметров) они обнаружили круг из камней, окаймляющих окружность ямы, а на глубине 10 футов (3 метров) — платформу из подогнанных в стенки ямы обрезков брёвен. Вторая платформа лежала на 20 футов (около 6 метров) ниже, но на этом рассказ о первом поиске заканчивается.
История возобновляется в начале 1800-х годов, когда компания Онслоу отправилась в первую официальную экспедицию для раскопок. Они продолжили раскопки с того места, где остановились в первый раз, обнаружив новые платформы через каждые 10 футов (около 3 метров) (приблизительно три метра), иногда со слоями замазки, древесного угля или кокосовых волокон. Кокосы не растут в радиусе 900 миль (приблизительно полтора километра) от Новой Шотландии, но в истории утверждается, что экипаж сделал ещё более грандиозное открытие на высоте 90 футов (более 27 метров): прямоугольный камень, исписанный странными знаками.
Остров Оук. Пиковая высота острова Оук составляет всего 36 футов (почти 11 метров) над уровнем моря. Архивы Новой Шотландии
Исследователи и охотники за сокровищами сочли, что эти отметки были сделаны по ошибке инструментами экскаватора, но другие были уверены, что это секретный код, ведущий к зарытым сокровищам. В 1860-х годах профессор лингвистики из университета Далхаузи в Новой Шотландии изучил камень и определил, что код представляет собой подстановочный шифр: «Сорок футов [кооло 12 метров] ниже погребены два миллиона фунтов». Но другая попытка перевода в 1970-х годах интерпретировала код как христианское предупреждение коптов не забывать о своём долге перед Господом.
Компания Онслоу продолжала копать, и на глубине 98 футов (кооло 30 метров) они обнаружили нечто, по звуку удара напоминавшее полый контейнер — предположительно, хранилище сокровищ. Бригада прекратила работу на вечер, но когда они вернулись на следующее утро, то обнаружили, что котлован заполнен водой на 60 футов (около 18 метров). Предполагалось, что раскопки привели к срабатыванию мины-ловушки. И похоже, что наводнение, похоже, положило конец усилиям Онслоу; в 1805 году компания была распущена.
Удар проклятия
Ещё одна экспедиция на Оук Острова запущена из близлежащего города Труро в 1849 году. Команда могла откачать воду из ямы и укрепить стены ямы перед бурением в «хранилище». Сверло проникало последовательно расположенные слои древесины и свободного металла — и это предполагает сундук с сокровищами, а, согласно опубликованной годы спустя новости в газете, всплыли три небольших звена золотой цепочки. Но до того, как команда смогла получить доступ к хранилищу, нижняя часть денежной ямы рухнула и снова была затоплена, унеся за собой предполагаемое сокровище.
Ничуть не смутившись, люди подумали, что нашли затопленный тоннель, соединявший яму и рукотворную бухту Смита примерно на 500 футов (около 150 метров) к востоку от площадки, где они копали.
Остров Оук. К моменту съёмки в 1947 году охота унесла две жизни. Архивы Новой Шотландии.
По мере распространения новостей об опасной, драматической охоте, на остров Оук прибывало всё больше экскурсий, которые открывали все новые ямы, но это лишь скрывало истину о сокровищах. В 1897 году поисковики обнаружили крошечный кусочек пергамента с буквами «vi».
Специалисты из Гарвардского университета подтвердили подлинность пергамента, хотя неясно, означает ли это, что фолиант «подлинный» — полный тайн, или это лишь оставшийся от прежних жителей острова обрывок.
Не дали прорыва и современные технологии. Съёмочная группа 1971 года привезла камеры и монитор, чтобы исследовать примерно 235-футовую (чуть менее 72 метров) шахту (называемую скважиной 10X и находящуюся примерно в 180 футах (около 55 метров) от денежной ямы), и хотя они утверждали, что во время исследования на дне ямы был обнаружен деревянный сундук и отрубленная человеческая рука, этот инцидент так и не был зарегистрирован.
Рик и Марти Лагина, входящие в группу владельцев острова Оук, ведут сериал на канале History Channel.
Среди прочих улик команда сериала обнаружила свинцовый крест, который приписывают рыцарям-тамплиерам, фрагмент кости и погребённую П-образную деревянную конструкцию, найденную под бухтой Смита. Ни одно из этих открытий не раскрыло тайну, но, возможно, это и не нужно — братьям Лагина принадлежит бо́льшая часть туристической компании, работающей на острове, а также телешоу, рекламирующее этот остров.
Несмотря на это, рассказывает Баркхаус, «количество доказательств, которые мы находим [на острове Оук], заставляет вас поверить, что какая-то группа или какой-то человек сделали там нечто особенное».
Дыры в поиске
Остров Оук иногда называют «островом мистификации» из-за отсутствия свидетельств очевидцев. До начала 1860-х годов нет прямых свидетельств, подтверждающих какие-либо раскопки на острове Оук, когда были зарегистрированы первые две экспедиции мальчиков из Новой Шотландии и компании Онслоу. Большинство других рассказов XIX века об острове Оук — это воспоминания людей, утверждавших, что они участвовали в раскопках.
Есть другие пробелы: многие считают, что звенья золотой цепи от группы 1849 года были подброшены самой группой для поощрения будущих экспедиций, а камень с надписью, найденный в начале 1800-х годов, был зарегистрирован как найденный только в 1862 году. Этот камень вообще не упоминался в инвестиционном проспекте компании Oak Island Treasure Company за 1893 год: ни сам камень, ни его маркировка не были зарисованы или сфотографированы, а существующее сегодня изображение камня датируется 1949 годом. Именно с этого времени начинаются современные переводы.
Остров Оук. Ведущая на материк дамба позволяет искателям сокровищ доставлять на остров Оук тяжёлую технику. Архивы Новой Шотландии
«Можно привести аргумент — существует общая структура [историй] о зарытых сокровищах, — рассказывает Даунс. Сокровища каким-то образом теряются, истории о них рассказываются так, будто они правда, а тот факт, что сокровища так и не найдены… подпадает под категорию «подтверждающих формул», добавляемых в легенду, чтобы она стала достовернее».
Проклятие необоснованно, но его легенда может рассказываться, чтобы отговорить искателей, а для охотников за сокровищами эта легенда может означать, что яма хранит тайну, которую сто́ит защитить.
Небылицы о денежной яме
Существует множество спекуляций по поводу того, что именно представляет собой денежная яма острова Оук: общий банк для пиратов, хранилище сокровищ, награбленных британскими военными, или сберегательный счёт для финансирования Американской революции в натуральном виде.
Согласно одной из твёрдых теорий, яма была построена рыцарями ордена тамплиерами, предшественниками масонов. Исследователи интерпретировали некоторые гравюры на острове, а также большой и неясный масонский каменный треугольник как свидетельство того, что остров был местом, где прятались религиозные артефакты, такие как Святой Грааль и Ковчег Завета.
Даунс считает, эти теории движимы теми же механизмами, что и и вера в теории заговора. «Людям нравится верить, что в окружающем нас мире существует некий порядок», — считает она.
«Реальность такова, что они не всегда [достаточно знают об ордене]. Чтобы придать смысл миру, который нам трудно понять, мы часто придумываем повествования».
Касающиеся острова Оук и денежной ямы археологические и геологические свидетельства указывают на то, что всё это — не из фильма об Индиане Джонсе. В денежной яме и вокруг неё были найдены рукоятки кирки, монеты и петля, но это неудивительно, учитывая количество экспедиций и жителей, которые, как было доказано, побывали там.
Сцена из сериала «Проклятие острова Оук». Часто люди, предполагающие существование сокровищ на острове Оук, имеют долю его земли
Тем не менее правда об острове Оук сохраняет элементы интриги. Исследование, проведённое историком Джой А. Стил и отставной морской геолог Гордон Фейдер доказывают, что на острове Оук располагался секретный британский промышленный центр.
Изучив деловую документацию и современную переписку, пара пришла к выводу, что в 1720 году корона совместно с британскими военными зафрахтовала частные компании, чтобы вести дела на острове Оук, включая производство сосновой смолы, изготовление латуни и волочение проволоки, чтобы помочь погасить задолженность. В то время это была крупнейшая промышленная разработка в Канаде, рассказывает Фейдер: «Был миллион причин отправиться на остров Оук — он ближе всего к пресной воде, ближе всего к берегу, безопасен; остров самый большой в заливе — это хорошая стоянка».
Стил и Фейдер уверены, что Денежная яма была естественным геологическим объектом, который британцы использовали в качестве печи для обжига сосновой смолы для производства дёгтя, чтобы покрывать ими свои корабли. Раскопанные слои Денежной ямы — дерево, уголь и шпаклёвка — соответствуют тому, что можно было бы ожидать в старой смоляной печи, также рассказывает Фейдер. Он отмечает, что зарытое в бухте Смита, П-образное строение, скорее всего, было частью сарая для хранения сосновой смолы в бочках и на солнце.
По словам Фейдера, «В те времена сосновая смола имела такое же значение, как сегодня нефть: Корабль не выходил в море, если не был пропитан сосновой смолой. Именно этим люди и занимались на острове. Все артефакты, которые мы видим, точно соответствуют этой теории».
Канцлер казначейства Англии (по сути, министр финансов) и другие высокопоставленные банковские чиновники того времени часто ссылались на «Секрет» в своей переписке, рассказывает Стил, который «[несомненно] проект Оук-Айленд».
Я удивлена, что историки никогда не обращали на это внимания и не осмеливались выяснить, в чём заключался «секрет», — говорит она. «[Остров Оук] воплотил то, что могло бы стать очень прибыльной товарной схемой».
Контрсвидетельства природы
Последний аргумент против рукотворной Денежной ямы основан на геологических условиях местности. По словам Фейдера, горные породы острова подвержены растворению под воздействием моря и грунтовых вод. Это создаёт систему подземных трещин и пещер склонных к обрушению и образованию карстовых воронок.
Фейдер составил карту подземных условий вдоль побережья Новой Шотландии, работая морским геологом в канадском правительстве, и он рассказывает, что карстовые воронки в этом районе — обычное явление.
«Можно наблюдать, как развивается воронка и как сосна в 60 футов (примерно 18 метров) падает [в неё] за две секунды», — говорит он, иллюстрируя, как в яме могли разместиться предметы размером с мачты британских кораблей.
На острове Оук обнаружено по меньшей мере две карстовые воронки, а на прилегающем материке их гораздо больше. Стивен Эйткен, доктор наук, геофизик с более чем 25-летним опытом изучения района острова Оук, считает: природные данные указывают на то, что Денежная яма сама по себе является карстовой воронкой. В соответствии с утверждениями Фейдера Эйткен рассказывает, что горная порода под этой стороной острова локально растворилась, образовав карстовую систему, и некоторые пещеры этой системы обрушились и образовали карстовые воронки, включая Денежную яму.
«Карстовые ямы — это мусорные баки геологического мира», — рассказывает Эйткен. Они часто заполнены обрушившейся брекчией [разновидностью осадочной породы], перекрытой смесью органических обломков и отложений.
Эйткен пишет, что отложения над брекчией в Денежной яме «утолщены до 37 футов (чуть более 11 метров), а это указывает на позднее заполнение впадины». По словам Эйткена, «первоначальная впадина, обнаруженная в 1795 году, также соответствует типичному проявлению карстовой воронки на поверхности».
Затопление Денежной ямы, которая по легенде, является доказательством существования мины-ловушки, в этой части острова Оук происходит естественным образом из-за притока пресной воды из песков недр острова. «Если стволы или скважины не засыпаны непроницаемой глиной или не обсажены при бурении песками над коренными породами, пресная вода естественным образом затопит эти выработки», — объясняет Эйткен.
«Идея о том, что пираты вырыли сокровищницу кирками в скальных породах, просто смешна», — также добавляет он.
«Я не хочу умалять ничьих мечтаний, но в «Денежной яме» нет ни хранилища сокровищ, ни ловушки, предназначенной для защиты зарытых сокровищ. Все эти особенности можно объяснить с помощью фундаментальной науки».
Чарльз Баркхаус не считает, что рациональные объяснения и сложные теории должны быть взаимоисключающими. По его словам, геологические условия острова сделали его ещё более таинственным, спрятав зарытую добычу под землю, а собранные на месте свидетельства говорят о сокровищах столь внушительных, что ими занимались самые разные группы людей на протяжении веков.
«Куда бы вы ни шли по этому острову, вы идёте сквозь историю», — утверждает Баркхаус. «Нельзя взять и свалить всё найденное на одну теорию; вот что так странно на острове. Я никогда не перестану верить, что на острове Оук зарыт клад, и этот клад всё ещё там. Я чувствую это».
Притягательность настоящих сокровищ, будь то Святой Грааль, Ковчег Завета или огромный пиратский банк, затмевает собой все остальные находки на острове Оук. Охота может никогда не прекратиться. Навязчивая идея богатства, как указал один из зарегистрированных искателей сокровищ ещё в 1862 году, может стоить борьбы.
«Если нам удастся добыть много сокровищ, нас будут считать очень благоразумными людьми», — писал он. «а если мы не сможем закончить работу, нас выставят на всеобщее посмешище как гоняющихся за призраками дураков, негодных ни на что, кроме как на то, чтобы оказаться всеобщим посмешищем».
Как формируются карстовые воронки?
В зависимости от геологических условий и вышележащих материалов карстовые воронки могут образовываться в течение десятилетий и разрушаться в считаные секунды. Обрушение может быть ускорено внезапным притоком воды в недра или замерзанием и оттаиванием. Фейдер рассказывает, что при благоприятных обстоятельствах карстовая воронка может быть от 130 до 165 футов (чуть более 50 метров) в поперечнике. Он уверен, что именно этот феномен — истинная причина происхождения денежной ямы острова Оук.
